Obama bela pemerintah
Presiden Obama mempertahankan penanganan pemerintah dalam mengatasi bencana tumpahan minyak di Teluk Meksiko.
Obama menyebutkan sejumlah kebijakan, termasuk dilanjutkannya pembekuan sementara izin pengeboran selama enam bulan.
Langkah ini diambil setelah jajak pendapat menunjukkan 60% warga Amerika Serikat tidak menyukai tanggapan pemerintah.
Sementara itu BP mengatakan usaha menahan aliran minyak mencatat kemajuan.
Sejumlah pengamat memandang bencana ini sebagai tumpahan minyak terburuk Amerika.
Sekelompok ilmuwan Amerika memperkirakan paling tidak 12.000 barel tumpah di Teluk Meksiko setiap hari, jauh melebihi bencana Exxon Valdez pada tahun 1989.
Tumpahan tersebut disebabkan ledakan sumur Deepwater Horizon tanggal 20 April yang menewaskan 11 pekerja.
Tuduhan korupsi
Berbicara di Gedung Putih, Presiden Obama berjanji akan meminta pertanggungjawaban BP terhadap "bencana mengerikan" ini.
Dia menegaskan pemerintah yang berkuasa, bukannya perusahaan minyak BP.
Tetapi Obama mengakui pemerintah tidak memiliki teknologi untuk menangani sumur minyak dalam kedalaman 1,6 km dari permukaan.
Ini berarti Washington harus bergantung kepada BP untuk menyumbat sumur.
Presiden mengeluarkan pernyataan sementara semakin banyak pertanyaan muncul tentang apakah dia menangani bencana dengan baik, lapor wartawan BBC di Washington, Adam Brookes.
Obama menghentikan uji pengeboran pada 33 sumur di Teluk Meksiko.
Selain itu pemerintah juga membatalkan sejumlah penyewaan lepas pantai Alaska dan Virginia.
Para wartawan melaporkan langkah ini merupakan perubahan kebijakan sejak bulan Maret, ketika Obama mengizinkan perluasan pengeboran lepas pantai untuk mengurangi ketergantungan pada impor minyak.
Beberapa jam sebelumnya, Obama memberhentikan Elizabeth Birnbaum, pimpinan Layanan Manajemen Mineral, badan pengawas operasi pengeboran.
Dia mengecam "hubungan yang terlalu erat" antara perusahaan minyak dan pengawas. Obama mengatakan pejabat pemberi izin eksplorasi tidak lagi bertanggung jawab terhadap pengamanan.
Hari Kamis, pejabat senior Obama yang menangani tumpahan, komandan Pengawal Pantai Laksamana Thad Allen menyetujui sebagian rencana pembangunan pembatas pantas untuk mencegah minyak mencapai Louisiana.
