Cina gabungkan dua wahana antariksa

Cina berhasil menggabungkan dua wahana antariksa di orbit untuk pertama kalinya menyusul peluncuran wahana Shenzhou 8.

Wahana Senzhou 8 digabungkan dengan Tiangong 1 yang terlebih dulu diluncurkan sekitar satu bulan lalu.

Margin kesalahan dalam proses penggabungan dikatakan kecil, hanya 20 sentimeter.

Namun para ilmuwan Cina menegaskan penggabungan berjalan lancar, lapor wartawan BBC di Beijing Michael Bristow.

Dua wahana antariksa ini akan tetap berada dalam posisi tergandeng selama 12 hari dan kemudian akan dipisahkan sebelum kemudian digabungkan lagi untuk kedua kalinya.

Cina perlu melakukan langkah-langkah tersebut secara sempurna sebagai bagian dari upaya membangun stasiun ruang angkasa sebelum akhir dekade.

Terobosan

"Kami yakin terobosan yang kami capai dan kemampuan teknologi penyatuan dua wahana antariksa merupakan pencapaian yang bersejarah dan berarti bagi bangsa kami dan menjadi lompatan besar di bidang teknologi, " kata Wu Ping, juru bicara program angkasa Cina dalam konferensi pers.

Wu menambahkan komponen yang digunakan untuk mekanisme penyatuan dan juga 600 peralatan yang ada di dalam wahana seluruhnya dirancang dan diproduksi oleh perusahaan-perusahaan Cina, sebagian besar oleh perusahaan milik negara.

Cina menganggap keberhasilan penyatuan dua wahana ini sebagai langkah maju dalam program ruang angkasa meski bukan hal baru karena Amerika Serikat telah melakukannya puluhan tahun lalu.

Amerika pertama kali melakukannya pada tahun 1966. Rusia juga telah melakukan hal serupa.

Para pejabat tinggi Cina termasuk Wen Jiabao menyaksikan proses penyatuan dua wahana antariksa dari pusat komando antariksa di Beijing.

Cina pertama kali meluncurkan misi pesawat berawak pada tahun 2003 ketika astronot Yang Liwe mengelilingi Bumi sebanyak 14 kali.