Dituduh menghina raja, warga AS ditahan di Thailand

Seorang warga negara AS divonis 2,5 tahun penjara di Thailand karena terbukti bersalah mengunggah situs tautan yang melarang foto Raja Bhumibol Adulyadej.

Dalam persidangan, Joe Gordon, merupakan seorang penjual mobil dari Colorado yang lahir di Thailand, dituduh menghina raja.

Semula, dia dihukum penjara selama lima tahun, tetapi hakim memotong masa tahanannya karena pembelaan Gordon.

AS menyampaikan kekhawatirannya karena menggunaan aturan hukum tentang penghinaan terhadap raja.

Pejabat AS kembali mendesak agar otoritas Thailand menjamin kebebasan berekspresi dan mengatakan keputusan untuk menghukum Gordon sangat mengecewakan.

Alat represi ?

Gordon, 55 tahun, dilaporkan menerjemahkan sebagian besar buku Biografi The King Never Smiles oleh Paul Handley, beberapa tahun lalu, dan mengunggahnya di blog ketika dia tinggal di AS.

Dia dipenjara pada Mei ketika berkunjung ke Thailand untuk menjalani pengobatan.

Dia menolak dakwaan tersebut, tetapi dia mengubah pembelaannya dan mengaku bersalah setelah berulangkali ditolak membayar uang jaminan.

Setelah dipenjara, dia mengatakan kepada pengadilan Bangkok: "Saya bukan orang Thailand, saya warga Amerika. Saya hanya lahir di Thailand. Saya memegang paspor Amerika. Di Thailand memiliki banyak aturan yang tidak membolehkan anda untuk mengekspresikan pendapat, tetapi kami tidak punya itu di Amerika."

Aktivis mengatakan peraturan tentang penghinaan terhadap raja telah dipolitisasi, dan digunakan sebagai alat represi dibandingkan untuk melindungi kerajaan.

Penuntutan dengan menggunakan aturan hukum tesebut, meningkat dalam beberapa tahun terakhir, ditengah ketidakstabilan politik.

Dan otoritas Thailand telah menyetujui sebuah aturan baru, yaitu Aksi Kejahatan Komputer, yang meningkatkan wewenang mereka untuk menangani kasus penghinaan terhadap kerajaan di internet atau telepon genggam.

Bulan lalu, pria berusia 61 tahun dipenjara selama 20 tahun karena mengirimkan pesan pendek karena dianggap tidak sopan kepada ratu Thailand.

Pria itu mengatakan dia bahkan tidak mengetahui bagaimana mengirimkan pesan pendek. Dan kelompok yang peduli hak berekspresi sangat khawatir dengan tuduhan terhadap pria itu.

Raja Bhumibol Adulyadej, 84 tahun, merupakan pemimpin kerajaan yang terlama di dunia dan dipuja seperti setengah dewa oleh banyak warga Thailand.

Siapapun yang diduga menghina raja, ratu dan kerabatnya akan menghadapi hukuman penjara.