Pesawat Atlantis bersiap menutup misi penerbangan ulang-alik badan antariksa Amerika Serikat, NASA.
Keterangan gambar, Tim awak pesawat ulang-alik Atlantis bersiap untuk melaksanakan misi STS-135. Misi 12 hari Antlantis tersebut menjadi penutup program penerbangan antariksa berawak Amerika terakhir. Jika semuanya lancar, Atlantis akan menyusul Endeavour dan Discovery memasuki masa pensiun.
Keterangan gambar, Menjelang setiap peluncuran, pesawat ulang alik, termasuk Atlantis, harus diangkut ke landasan peluncuran dengan alat angkut raksasa dari pusat angkasa luar NASA di Florida. Perjalanan tersebut diatur dengan rapi dan dijaga ketat.
Keterangan gambar, Pesawat ulang-alik Atlantis direncanakan akan diluncurkan untuk kali terakhir hari Jumat (8/7). Ini merupakan misi ulang-alik ke-135 bagi NASA. Program ulang-alik sendiri mulai digulirkan pada tahun 1972.
Keterangan gambar, Sebagaimana Endeavour, Atlantis telah melaksanakan beraneka misi di antariksa, termasuk penelitian dan perbaikan wahana antariksa, dan pengiriman awak dan logistik ke stasiun angkasa luar.
Keterangan gambar, Komandan pesawat Atlantis Robert dan komandan wahana antariksa Rusia Mir, Vladmiri Dezhurov berjabat tangan ketika kedua pesawat mereka bergandengan di antariksa pada 30 Juni 1995. Atlantis memainkan perang penting dalam pembangunan stasiun ruang angkasa internasional (ISS).
Keterangan gambar, Detik-detik pendaratan merupakan masa menegangkan bagi kru pesawat Atlantis maupun tim pendukung di darat. NASA harus menyiapkan tempat pendaratan cadangan untuk mengantisipasi keadaan darurat, termasuk kondisi cuaca.
Keterangan gambar, Pesawat angkut Boeing 747 NASA ''menggendong'' pesawat ulang alik Atlantis dari tempat pendaratan di ke tempat persiapan peluncuran untuk misi berikutnya. Tahun Maret 2001, Altantis mendarat di California untuk menghindari cuaca buruk menjelang pendaratan dari misi ke Stasiun Angkasa Luar Internasional.
Keterangan gambar, Setiap astronot pesawat ulang-alik harus menjalani rangkain latihan fisik yang berat dan berkelanjutan menjelang menjalankan misi. Salah satunya bermanuver di air dengan kondisi yang dirancang mirip kondisi tanpa bobot di luar pesawat yang tengah mengorbit.
Keterangan gambar, Salah satu tugas pesawat ulang-alik NASA adalah menghadiri konferensi pers dan menjawab aneka pertanyaan wartawan mengenai misi mereka. Keluarga para astronot juga sering diwawancarai oleh wartawan.
Keterangan gambar, Menjelang misi terakhir Atlantis, kru Atlantis bertukar cindera mata. Salah satu kru pesawat menandatangani boneka beruang astronot dengan logo NASA dan Atlantis. Satu juta orang diperkirakan akan menyaksikan langsung peluncuran terakhiri Atlantis.
Keterangan gambar, Cuaca sangat menentukan keputusan akhir untuk meneruskan atau membatalkan peluncuran pesawat ulang-alik. Gangguan teknis juga menjadi penyebab umum peluncuran ditunda. Rencana peluncuran Atlantis hari Jumat (8/7) akan menjadi tonggak sejarak bagi NASA dan juga sejarah penjelajahan angkasa luar dunia.
