Pesawat ulang-alik dalam gambar

NASA meluncurkan pesawat ulang-alik pertamanya, Columbia, pada 21 April 1981 dan 30 tahun kemudian badan antariksa Amerika itu dijadualkan meluncurkan pesawat ulang-alik terakhir, Atlantis, dalam penerbangan terakhir.

Pesawat Columbia
Keterangan gambar, Pada 21 April 1981 dunia menyaksikan peluncuran pesawat ulang-alik pertama, Columbia. Kapten John Young dan pilot Robert Crippen mengawaki pesawat ke orbit dari Pusat Angkasa Kennedy. 30 tahun kemudian program pesawat ulang-alik Badan Antariksa Amerika, NASA, mendekati akhir.
Pesawat Columbia
Keterangan gambar, Tujuan misi pertama adalah untuk menguji performa pesawat ulang-alik secara keseluruhan dan secara khusus menguji mesin ganda penggerak roket, tangki bahan bakar raksasa di bagian luar dan tiga mesin utama.
President Richard Nixon
Keterangan gambar, Hampir 10 tahun sebelumnya, Presiden Richard Nixon (dalam gambar ini bersama pejabat NASA Dr James Fletcher) mengumumkan Amerika harus mengembangkan sistem perjalanan ke angkasa yang benar-benar baru.
Enterprise dan Boeing
Keterangan gambar, Pengembangan pesawat ulang-alik memakan waktu bertahun-tahun. Pesawat dirancang bisa mencapai ketinggian orbit antara 185-640 km. Pesawat ulang-alik pertama berupa prototipe yang diberi nama Enterprise. Pesawat ini tidak pernah diluncurkan tetapi digunakan untuk menguji berbagai suku cadang yang digunakan dalam proses peluncuran dan pendaratan.
Challenger
Keterangan gambar, Pesawat ulang-alik kedua yang dioperasikan, diberi nama Challenger. Nama ini diambilkan dari nama kapal penelitian angkatan laut Inggris, HMS Challenger, dari era tahun 1870-an. Challenger pertama kali diluncurkan pada tahun 1983.
Challenger
Keterangan gambar, Dalam misi Challenger ke-10 pada 1986, sebuah penutup pada salah satu mesin pendorongnya gagal berfungsi dan gas panas membakar tangki bahan bakar eksternal sehingga pesawat pecah akibat ledakan. Ketujuh astronot dalam pesawat tewas.
Endeavour
Keterangan gambar, Pesawat ulang-alik yang terakhir dibangun adalah Endeavour. Pemberian nama pesawat tersebut dilakukan oleh para siswa Amerika. Endeavour dirancang untuk menggantikan Challenger.
Atlantis
Keterangan gambar, Bila cuaca pada Jumat (8/7) di sekitar Pusat Angkasa Kennedy, Florida, bagus dan semua berjalan sesuai rencana, Atlantis akan diluncurkan dalam misi STS-135 dan sekaligus mengakhiri program pesawat ulang-alik NASA.