В обшивке "Атлантиса" снова обнаружено повреждение
Представители американского космического агентства НАСА сообщили, что повреждение, полученное космическим челноком "Атлантис" во время запуска в понедельник, не слишком серьезное и не представляет угрозы для астронавтов.
В НАСА считают, что теплоизоляционную обшивку корпуса с правой стороны шаттла могли повредить обломки топливного бака, отделившиеся после старта.
Астронавты, находящиеся на борту "Атлантиса", должны провести ремонт телескопа "Хаббл".
Представители НАСА назвали эту миссию самой опасной за всю историю, поскольку шаттл будет находиться на орбите, где есть риск столкновения с космическим мусором.
Трещина в обшивке
В первый полный день в космосе астронавты провели тщательную инспекцию шаттла и обнаружили повреждения в его обшивке.
По словам представителей НАСА, это повреждение, судя по всему, не очень серьезно, и общее состояние шаттла не внушает тревоги. Тем не менее технические эксперты космического агентства в Хьюстоне внимательно изучают трещину длиной в 53 см на правой стороне его корпуса.
"На мой взгляд, эти царапины представляют минимальную опасность", - сказал руководитель полета Тони Чеккачи на пресс-конференции в Хьюстоне.
Инженеры НАСА должны решить, нужно ли провести более тщательную проверку состояния обшивки в этом месте. Тогда астронавты с помощью сенсоров должны будут определить глубину повреждений.
Ремонт
Однако главное внимание экипажа "Атлантиса" будет уделено телескопу "Хаббл".
Он перестал работать на полную мощность из-за ряда неисправностей гироскопов, которые используются для наведения телескопа на отдельные объекты.
<link type="page"><caption> Подробнее об этом читайте здесь </caption><url href="http://www.bbc.co.uk/russian/science/2009/05/090511_hubble_mission_launch.shtml" platform="highweb"/></link>
Если миссия "Атлантиса" увенчается успехом, телескоп сможет работать как минимум до 2014 года, а его мощность увеличится в 900 раз.
"Атлантис" долетит до телескопа в среду вечером. Когда шаттл приблизится к нему, астронавт Меган Макартур с помощью роботизированной руки-манипулятора захватит 13,2-метровый телескоп и погрузит его на рабочую платформу в грузовом отсеке шаттла. Это облегчит доступ к нему астронавтов.
На следующий день экипаж выполнит первый из пяти запланированных выходов в космос в ходе своей 11-дневной миссии.
По завершении работ "Атлантис" выведет "Хаббл" на более дальнюю орбиту.
Опасная миссия
"Хаббл", запущенный в 1990 году, считается одним из самых важных инструментов в истории астрономии. Он внес неоценимый вклад в наше понимание происхождения и эволюции Вселенной.
После аварии шаттла "Колумбия" в 2003 году, когда погибли семь астронавтов, миссию по ремонту и техническому обслуживанию "Хаббла" считали слишком рискованной: в случае опасности люди не смогли бы укрыться на МКС. Станция находится на орбите примерно в 350 км над Землей, а телескоп "Хаббл" - в 560 км.
Самую серьезную опасность для астронавтов представляют столкновения с микрометеоритами и космическим мусором. На той высоте, на которой находится телескоп, в космосе гораздо больше мусора - от старых спутников до ступеней ракет.
Руководство НАСА, отправив "Атлантис" к "Хабблу", пошло на риск. Однако в космическом агентстве распорядились привести в полную готовность шаттл "Эндевор", чтобы в случае необходимости вернуть экипаж "Атлантиса" на Землю.
