"Союз" летит к МКС с экипажем из России и США

Космический корабль "Союз ТМА-19" успешно вышел на околоземную орбиту с экипажем из двух американских астронавтов и одного россиянина.

Федор Юрчихин, Шеннон Уокер и Даглас Уилок направляются на Международную космическую станцию (МКС), где американским астронавтам в ноябре предстоит наблюдать последний рейс шаттла "Эндевор" перед выводом из эксплуатации этого космического челнока.

"Союз" стартовал с космодрома Байконур и, как ожидается, пристыкуется к МКС в пятницу.

"Это был, вероятно, один из самых красивых стартов, которые мне довелось наблюдать", - цитирует представителя НАСА Джоша Байерли агентство Ассошиэйтед пресс.

Как отмечает РИА Новости, "Союз" стал 100-м космическим кораблем, запущенным в рамках строительства МКС.

Последние шаттлы

Российско-американская экспедиция проведет на МКС 165 дней, сменив нынешний экипаж, который вернется на Землю примерно через три месяца: Александра Скворцова, Михаила Корниенко и Трейси Колдуэлл.

Экспедиции предстоит принять два российских грузовых корабля "Прогресс" и два последних шаттла.

Американские челноки приближаются к концу своего срока эксплуатации, и к концу года последний из них завершит работу. После этого экипажи МКС будут полагаться только на российские космические корабли.

"Конечно, это большая перемена в нашей программе, но перемены – это не всегда плохо", - сказал командир экспедиции Даглас Уилок.

Для Уилока – полковника армии США – это уже второе путешествие на МКС: в конце 2007 года он провел на орбитальной станции две недели и отличился при ремонте энергетической установки.

Шеннон Уокер раньше в космос не летала, но ее муж Эндрю Томас еще в 1990-е годы был на российской орбитальной станции "Мир".