ส่องศักยภาพในสนามรบของหุ่นยนต์ทหารยูเครนที่ใช้ต่อสู้กับรัสเซีย

นับตั้งแต่รัสเซียเริ่มการรุกรานเต็มรูปแบบ สงครามในยูเครนได้พัฒนาไปเป็นความขัดแย้งที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงมากขึ้น

ฝูงโดรนสอดแนมและโดรนโจมตีทำให้ท้องฟ้าเหนือยูเครนเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง และเรือไร้คนขับก็ทำให้กองทัพเรือรัสเซียในทะเลดำอ่อนกำลังลง

ตอนนี้ยูเครนเริ่มโครงการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการส่งหุ่นยนต์ติดอาวุธลงสู่สนามรบภาคพื้นดิน

ยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับหรือยูจีวีส์ (Uncrewed ground vehicles-UGVs) ซึ่งทหารยูเครนเรียกว่าระบบหุ่นยนต์ภาคพื้นดิน ได้ลงสนามพิสูจน์ศักยภาพของมันแล้ว

มีรายงานว่ายานรบภาคพื้นดินไร้คนขับสามารถต้านการโจมตีของรัสเซียได้สำเร็จ และยังสามารถจับกุมทหารฝ่ายตรงข้ามได้ด้วย

นอกจากนี้ยังมีรายงานด้วยว่าหุ่นยนต์สังหารของยูเครนและรัสเซียเคยปะทะกัน โดยที่ไม่มีมนุษย์อยู่ในพื้นที่สู้รบเลย

"สงครามหุ่นยนต์เกิดขึ้นแล้ว" โอเล็กซานเดอร์ อาฟานาซิเอฟ ผู้บังคับการกองพันยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับ สังกัดกองพลเคทู (K2) ของยูเครน กล่าว

เขาบอกว่าพวกเขาเป็นกองพันยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับแห่งแรกของโลก และหนึ่งในวิธีที่กองพลหน่วยนี้ใช้ คือ การติดปืนกลคาลานิคอฟไว้บนหลังของหุ่นยนต์

"พวกมันเปิดฉากยิงในสนามรบที่ทหารราบเองยังไม่กล้าเข้าไป แต่ยานรบยูจีวีส์นั้นพร้อมเสี่ยง แม้ต้องแลกกับการมีอยู่ของมัน" พันตรีอาฟานาซิเอฟกล่าว

กองพันของเขายังใช้ยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับแบบกามิกาเซ (kamikaze) ที่บรรทุกวัตถุระเบิดและใช้พลังงานจากแบตเตอรี เพื่อระเบิดทำลายที่มั่นและที่หลบซ่อนของศัตรู

ยานรบเหล่านี้แตกต่างจากโดรนทางอากาศที่บินอยู่เหนือศีรษะ มันไม่ส่งเสียงใด ๆ ที่จะทำให้ศัตรูรู้ตัวว่าการโจมตีกำลังมาถึง

รองผู้บังคับการกองพันรถถังของกองพลยานยนต์ที่ 33 ซึ่งใช้ชื่อเรียกขานเป็นรหัสว่า "อัฟกัน" (Afgan) อ้างว่ายานรบภาคพื้นดินไร้คนขับของยูเครนที่ติดปืนกล สามารถซุ่มโจมตียานลำเลียงพลของรัสเซียได้ด้วย ขณะที่หุ่นยนต์อีกตัวหนึ่งป้องกันที่มั่นของยูเครนไว้ได้นานหลายสัปดาห์

เจ้าหน้าที่รหัสอัฟกันยอมรับว่าหุ่นยนต์สังหารในสนามรบยังมีขีดจำกัดในเรื่องเพดานการทำงาน โดยหลาย ๆ ปัจจัยเป็นขีดจำกัดที่กำหนดขึ้นเองด้วยเหตุผลด้านจริยธรรม รวมถึงกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ

"ยูจีวีส์สมัยใหม่เป็นแบบกึ่งอัตโนมัติ พวกมันเคลื่อนที่ได้เอง สามารถสังเกตการณ์และตรวจจับศัตรูได้ แต่มนุษย์ยังเป็นคนตัดสินใจสั่งยิง ผู้ควบคุมหุ่นยนต์เป็นคนสั่งการ" อัฟกัน กล่าว

"หุ่นยนต์อาจระบุตัวบุคคลผิด หรือโจมตีพลเรือนได้ นั่นคือเหตุผลที่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายต้องเป็นของผู้ควบคุมหุ่นยนต์"

ด้วยเหตุนี้ ยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับที่ติดอาวุธในสนามรบส่วนใหญ่จึงถูกควบคุมจากระยะไกลผ่านอินเทอร์เน็ต โดยผู้ปฏิบัติการที่อยู่ในพื้นที่ปลอดภัย

ยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับที่มีอานุภาพทำลายล้างของยูเครน สามารถติดตั้งเครื่องยิงลูกระเบิดและปืนกลได้ รวมถึงสามารถถูกนำไปใช้ในงานวางทุ่นระเบิดหรือวางแนวลวดหนามได้ด้วย

ทว่าส่วนใหญ่แล้วยานพาหนะไร้คนขับเหล่านี้ยังคงถูกใช้ในภารกิจหลักดั้งเดิม นั่นคือการลำเลียงเสบียงและผู้บาดเจ็บออกจากพื้นที่

วาเลรี ซาลูชนี อดีตผู้บัญชาการทหารสูงสุดของยูเครน และปัจจุบันดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำสหราชอาณาจักร กล่าวว่าบทบาทของยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับติดอาวุธจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในไม่ช้า

เขากล่าวในการบรรยายที่สถาบันแชทแฮมเฮาส์ในกรุงลอนดอนเกี่ยวกับอนาคตของสงครามว่า ยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับสำหรับการโจมตี จะไม่ถูกใช้เพียงลำพัง แต่มันจะเป็นส่วนหนึ่งของฝูงโดรนขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์หรือเอไอ (AI)

"ในอนาคตอันใกล้ เราจะได้เห็นโดรนจำนวนหลายสิบหรือหลักหลายร้อยลำที่ฉลาดกว่าเดิมและมีราคาถูกกว่าเดิม โจมตีจากทิศทางและระดับความสูงต่าง ๆ ทั้งทางอากาศ ภาคพื้นดิน และทางทะเลพร้อมกัน" เขากล่าว

ความจำเป็นถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันให้เกิดนวัตกรรมด้านนี้ขึ้น โดรนบนท้องฟ้าทำให้มนุษย์ที่ต้องอยู่ในสนามรบเสี่ยงอันตรายมากขึ้นอย่างมหาศาล และทำให้สิ่งที่ฝ่ายยูเครนเรียกว่า "เขตสังหาร" ขยายออกไปไกลถึง 20-25 กิโลเมตรจากแนวปะทะ

พันตรีอาฟานาซิเอฟกล่าวว่า ทหารราบไม่สามารถถูกทดแทนด้วยหุ่นยนต์ได้ แต่ "ต้องได้รับการสนับสนุนจากยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับ"

"ยูเครนยอมเสียหุ่นยนต์ได้ แต่ไม่อาจยอมเสียทหารที่พร้อมรบได้" เขากล่าว

กองทัพยูเครนกำลังเผชิญปัญหาขาดแคลนกำลังพลอย่างรุนแรง และการรับสมัครทหารใหม่มาทดแทนผู้ที่เสียชีวิตกำลังเป็นเรื่องที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ

ขณะเดียวกันรัสเซียเองก็กำลังพัฒนายานรบภาคพื้นดินไร้คนขับ เช่น รุ่นกูเรียร์ (Kuryer)

จากรายงานของสื่อรัสเซีย ยานรบรุ่นนี้สามารถติดตั้งเครื่องพ่นไฟ รวมถึงปืนกลหนักที่ปกติแล้วใช้กับรถถัง และสามารถทำงานแบบอัตโนมัติได้นานถึง 5 ชั่วโมง

กองทัพรัสเซียยังใช้ยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับแบบกามิกาเซรุ่นเลียกุชกะ (Lyagushka แปลว่ากบในภาษาไทย) เพื่อระเบิดทำลายที่มั่นของยูเครนด้วย

ยูริ โพริตสกี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเดฟดรอยด์ (Devdroid) ผู้ผลิตยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับของยูเครน ซึ่งผลิต "สไตรค์ดรอยด์ส" (strike droids) หลายร้อยตัวให้กับกองทัพเมื่อปีที่แล้ว กล่าวว่าการปะทะกันระหว่างหุ่นยนต์สังหารของรัสเซียและยูเครนในสนามรบยูเครนนั้น เป็นเพียงเรื่องของเวลา และจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อจำนวนและขีดความสามารถของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ไม่ช้าก็เร็ว เราจะต้องเจอสถานการณ์ที่ยูจีวีส์แบบโจมตีของเราปะทะกับยูจีวีส์แบบโจมตีของพวกเขาในสนามรบ สงครามหุ่นยนต์อาจฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ไม่มีอะไรเป็นนิยายเลยเมื่ออยู่ในสนามรบ นี่คือความเป็นจริงของพวกเรา" เขากล่าว

บริษัทของเขากำลังพัฒนาระบบที่จะทำให้โดรนภาคพื้นดินสามารถกลับฐานได้เอง หากการสื่อสารกับผู้ควบคุมขาดหายไป

ในอนาคตต่อจากนี้ พวกเขาต้องการให้เครื่องจักรเหล่านี้ถูกตั้งโปรแกรมให้เดินทางไปยังจุดหมาย เพื่อปฏิบัติภารกิจได้ด้วยตัวเอง เช่น ภารกิจเฝ้าระวังการรุกคืบของทหารฝ่ายศัตรู และเข้าปะทะหากจำเป็น จากนั้นก็เดินทางกลับมาที่ฐานในเวลาที่กำหนดไว้

ผู้ผลิตยานรบภาคพื้นดินไร้คนขับของยูเครนอีกบริษัทหนึ่งคือ เทนคอร์ (Tencore) ซึ่งผลิตยูจีวีส์ให้กองทัพยูเครนมากกว่า 2,000 ตัวในปี 2025

แม็กซิม วาซิลเชนโก ผู้อำนวยการของบริษัทเทนคอร์ คาดว่าความต้องการจะพุ่งขึ้นเป็นประมาณ 40,000 ตัวในปี 2026 โดยอย่างน้อย 10-15% ของจำนวนดังกล่าวจะเป็นรุ่นที่ติดอาวุธ

"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าโดรนโจมตี [ยูจีวีส์] จะกลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้อย่างแน่นอน" เขากล่าว

วาซิลเชนโกเชื่อว่าในภายภาคหน้า หุ่นยนต์จะเข้าร่วมการต่อสู่ในรูปแบบที่คล้ายมนุษย์

"มันจะไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์อีกต่อไป" เขากล่าว