Epstein utilisait un agent de mannequins pour recruter des jeunes filles, témoignent des Brésiliennes auprès de la BBC

Avertissement : Ce récit contient des descriptions sexuelles explicites.

"Si j'avais désobéi à ma mère et que j'étais partie à New York, que me serait-il arrivé ?", se demande Gláucia Fekete.

En 2004, à 16 ans, alors qu'elle vivait dans la campagne brésilienne, elle faisait ses premiers pas dans le mannequinat.

Elle raconte que l'agent de mannequins français Jean-Luc Brunel est venu chez elle pour convaincre sa mère de la laisser participer à un concours de mannequins en Équateur. Il s'est ensuite suicidé en prison, accusé de viol, d'agression sexuelle et de recrutement de jeunes filles pour le compte du défunt financier américain et délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

À l'époque, elles ignoraient qui était Brunel ; elles avaient été présentées par un célèbre recruteur brésilien.

Une enquête de BBC News Brésil a révélé que Brunel utilisait des agences de mannequins qui lui étaient liées pour démarcher activement de jeunes femmes et des filles d'Amérique du Sud pour Epstein et leur obtenir des visas pour les États-Unis.

Une autre Brésilienne, affirmant avoir eu une relation avec Epstein, a montré à la BBC son visa américain. Sur ce dernier figurait l'une des agences de Brunel comme garante, alors qu'elle assure n'avoir jamais travaillé comme mannequin pour lui et que les documents de voyage avaient été établis uniquement pour lui permettre de lui rendre visite.

La mère de Gláucia se méfiait de Brunel, mais il lui parut "très charmant" et elle finit par accepter que sa fille parte en Équateur sans elle. L'adolescente voyagea avec l'équipe de Brunel à Guayaquil pour le concours Models New Generation. À l'époque, les journaux locaux rapportaient que les participantes avaient entre 15 et 19 ans.

Gláucia raconte que le concours s'est déroulé sans incident majeur, même si elle a commencé à s'inquiéter lorsqu'on lui a interdit de contacter sa famille.

Une autre candidate, originaire d'Europe de l'Ouest et âgée de 16 ans à l'époque, se souvient que le comportement de Brunel lui avait paru étrange. Elle a souhaité rester anonyme ; nous l'appellerons donc Laura.

"Son comportement était bizarre. Il traînait toujours avec des jeunes Brésiliennes… Il faisait le pitre et ne fréquentait que des filles très jeunes", explique-t-elle.

Laura pense que, même si le concours était "légitime" et bien organisé, "il savait exactement quelles filles étaient vulnérables".

"Il semblait contrôler leurs finances", ajoute-t-elle. "Les jeunes filles du Brésil et des pays d'Europe de l'Est semblaient être la cible principale."

Gláucia raconte que vers la fin du voyage, Brunel lui a proposé de l'emmener à New York "pour participer à des spectacles", tous frais payés. À ce moment-là, ils ont dû contacter sa mère, Barbara, pour obtenir son autorisation.

Réponse de Barbara : "Non. Pas question."

"Ils ne cherchaient que des enfants, des mineurs", explique Barbara. "Malheureusement, ils ont trouvé ma fille."

Elle a interdit à Gláucia de poursuivre toute activité de mannequinat et a rompu tout lien avec le réseau de Brunel.

"J'ai vraiment échappé de justesse à la mort", confie Gláucia.

Dans des documents déclassifiés par le gouvernement américain, BBC News Brésil a découvert des preuves qu'Epstein se trouvait à Guayaquil les 24 et 25 août 2004, au moment même de la finale du concours de mannequins. Nous avons également trouvé des documents indiquant qu'au moins un mannequin de moins de 16 ans ayant assisté à l'événement a voyagé à bord de l'avion d'Epstein au moins deux fois la même année.

Gláucia déclare qu'avec le recul, "sans le savoir, j'étais prise dans la tourmente".

"Ma mère m'a sauvée."

"Il m'a choisie"

Une autre Brésilienne, que nous appellerons Ana pour préserver son anonymat, affirme que Brunel et son agence de mannequins ont joué un rôle déterminant dans sa relation avec Epstein.

Ana a été initialement recrutée par une Brésilienne au début des années 2000 à São Paulo.

Le récit d'Ana, corroboré par des documents consultés par la BBC et recoupés avec les archives du Département américain de la Justice, montre comment Brunel a aidé des Brésiliennes à obtenir des visas américains.

Ana raconte avoir quitté sa ville natale du sud du Brésil après qu'une femme installée à São Paulo lui ait promis des opportunités de mannequinat.

À son arrivée, cette femme a pris ses papiers et lui a réclamé de l'argent pour le voyage et les photos. Ana a rapidement compris qu'il n'y avait pas de travail de mannequin.

"C'était une maquerelle. Avant même que je m'en rende compte, elle me prostituait."

L'un des clients était Jeffrey Epstein, affirme Ana.

Elle décrit comment, quelques semaines après son dix-huitième anniversaire, cette femme l'a emmenée chez un homme d'affaires influent de São Paulo. Là, dit-elle, elle l'a entendu décrire Epstein comme "le roi du monde" et ajouter : "il aime les jeunes filles."

Quelques jours plus tard, elle raconte avoir été envoyée avec deux autres femmes dans un hôtel de luxe à São Paulo, où Epstein devait en choisir une. "Il m'a choisie", affirme-t-elle.

Ana raconte qu'elle s'est rendue dans une pièce avec Epstein, où il lui a demandé de se déshabiller. "Il me regardait pendant qu'il se masturbait. C'était dégoûtant, mais de tous les maux, c'était le moindre", dit-elle.

Des documents du département de la Justice américain, notamment des courriels et des relevés de vol, indiquent qu'Epstein se trouvait au Brésil à cette époque.

Elle explique qu'il l'a invitée à une soirée en ville quelques jours plus tard, où elle a rencontré Brunel pour la première fois. L'agent de mannequins a rapidement joué un rôle déterminant dans l'obtention de son visa américain.

Elle ajoute que pendant la soirée, Epstein lui a dit qu'il partait pour Paris le lendemain et qu'il avait déjà prévu qu'elle l'accompagne.

La voie des visas

Décrivant son voyage en France, elle raconte : "il [Epstein] me donnait 300 dollars (environ 170 362 FCFA). Je sortais me promener et lui rendais la monnaie, mais il me disait de garder l'argent. Il me testait en laissant de l'argent dans ma chambre, puis je le lui rendais et il me disait que je pouvais le garder."

Elle explique qu'Epstein lui a ensuite dit qu'il avait fait en sorte que Brunel l'embauche dans son agence de mannequins à New York et que la tenancière de maison close lui avait remis ses documents.

Ana a montré son passeport à la BBC. Ce passeport contenait un visa d'affaires américain avec une annotation mentionnant l'agence que Brunel avait créée aux États-Unis : Karin Models of America.

Ana affirme n'avoir jamais travaillé pour Karin Models of America, mais qu'on lui avait dit que ces documents justifiaient son voyage aux États-Unis et que le seul but de ce visa était de rendre visite à Epstein.

Sa déclaration concorde avec d'autres documents. Les dossiers judiciaires et les archives du Département de la Justice américain indiquent que Brunel utilisait son agence, d'abord appelée Karin Models of America, puis MC2 aux États-Unis, pour attirer des jeunes filles de plusieurs pays, y compris des mineures.

Ces mêmes documents contiennent le témoignage d'une ancienne employée de MC2 aux États-Unis, affirmant qu'Epstein finançait des visas obtenus par l'intermédiaire de l'agence américaine de Brunel. Epstein avait apporté un soutien financier à Brunel lors de la création de MC2 aux États-Unis.

Rien n'a jamais laissé supposer qu'une agence autre que celles gérées et contrôlées par Brunel aux États-Unis ait été impliquée dans des actes répréhensibles.

Avant son décès, Brunel a nié toute malversation. Ses avocats ont déclaré qu'il était "anéanti" par les accusations et ont pointé du doigt un "système judiciaire et médiatique".

Ana raconte qu'en l'espace de quatre mois environ, elle a voyagé aux États-Unis et en France avec Epstein, qui se montrait "affectueux" à son égard.

Elle décrit comment, durant cette période, il a financé des cours d'anglais. Ana raconte que son visa a été annulé à Miami après que les autorités américaines se sont interrogées sur l'identité de ceux qui finançaient son travail et sur la perception d'argent aux États-Unis.

Elle affirme s'être rendue aux États-Unis au moins six fois pour passer du temps avec Epstein avant l'annulation de son visa.

Elle explique s'être rendue sur son île privée dans les îles Vierges américaines et avoir cru qu'il la considérait comme sa petite amie, jusqu'à ce qu'elle le surprenne au lit avec une autre femme. "Jusque-là, je n'avais pas réalisé qu'il agissait ainsi avec autant de filles", confie-t-elle.

"À plusieurs reprises, il me demandait de sortir pour faire quelque chose : aller au musée, à des cours. Je ne sais pas s'il s'est passé quelque chose qu'il ne voulait pas que je voie… Il aimait les jeunes filles et être entouré d'elles."

Elle ajoute avoir eu une relation sexuelle avec lui une fois, et qu'"il aimait dormir, se blottir contre elle, se faire câliner et se faire masser les pieds".

Elle affirme qu'un jour Jeffrey Epstein lui a dit que Jean-Luc Brunel avait demandé à coucher avec elle, mais qu'il avait refusé en disant :

"Je ne l'ai pas laissé faire parce que tu es à moi."

Ana dit qu'elle ne savait pas si elle devait se sentir "reconnaissante ou encore plus terrifiée". Après cela, elle a eu l'impression que Brunel était "comme un loup regardant un agneau, toujours avec des yeux dévorants, à la fois pour les autres filles et pour moi".

Ana raconte que, pour la première rencontre à l'hôtel et le voyage à Paris, il avait été convenu qu'Epstein paierait la maquerelle brésilienne 10 000 dollars (environ 5 682 480 FCFA) en espèces.

Elle affirme qu'Epstein n'a payé qu'une partie de cette somme et qu'elle a entendu des appels téléphoniques au cours desquels la femme faisait pression sur lui pour qu'il règle le reste.

Ce récit correspond à un témoignage présenté en 2010 devant un tribunal de Florida par un ancien comptable de MC2 Model Management, l'agence de mannequins de Brunel aux États-Unis, et cité dans les dossiers Epstein. Le comptable avait déclaré qu'une femme brésilienne organisait le recrutement de jeunes filles pour Epstein et Brunel au Brésil et qu'elle était furieuse à cause d'une dette.

Selon Ana, le contact avec la femme brésilienne qui l'avait recrutée s'est progressivement estompé après qu'elle eut remis ses documents, mais elle a continué à voir Epstein.

Ana affirme qu'après l'annulation de son visa, Epstein lui a proposé de lui obtenir une carte verte pour vivre aux États-Unis, mais qu'elle a refusé afin de rester proche de sa famille au Brésil.

Enquête sur le réseau de recrutement

Le parquet fédéral brésilien (MPF) a ouvert une enquête en février afin de déterminer l'existence d'un réseau de recrutement au Brésil lié à Epstein.

La procureure fédérale Cinthia Gabriela Borges, de l'unité nationale de lutte contre la traite des êtres humains, a confié à la BBC qu'elle souhaitait interroger les femmes ayant été en contact avec Epstein afin de comprendre le fonctionnement de ce réseau. Ces femmes ne sont pas visées par l'enquête.

Selon Maurício Krepsky, inspecteur du travail et chercheur, ce qui est arrivé à Ana et à d'autres pourrait être considéré comme un cas de traite des êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle. Il précise que ce type de crime est imprescriptible, ce qui signifie que les Brésiliens impliqués pourraient encore être tenus responsables.

Gláucia est reconnaissante d'avoir eu une mère qui a dit non. Après des années passées à tenter de comprendre ce qui lui est arrivé, Ana se sent chanceuse d'avoir quitté l'entourage d'Epstein et de reconstruire sa vie.

"Je pense avoir eu de la chance, mais je compatis avec les autres femmes", confie-t-elle.