Comment des mercenaires colombiens ont aidé les FSR au Soudan

Un réseau de mercenaires colombiens soutenu par les Émirats arabes unis (EAU) a fourni un soutien essentiel aux forces paramilitaires de soutien rapide (FSR) soudanaises, leur permettant de s'emparer de la ville d'El-Fasher, dans l'ouest du pays, l'année dernière, selon un nouveau rapport.

L'enquête, menée par l'organisation d'analyse de sécurité Conflict Insights Group (CIG), a utilisé des données obtenues grâce au suivi des téléphones portables des combattants colombiens.

Les Émirats arabes unis ont longtemps nié soutenir les FSR, qui combattent depuis trois ans l'armée régulière soudanaise.

La chute d'El-Fasher a été l'un des chapitres les plus brutaux du conflit, qui a conduit à la pire crise humanitaire au monde, avec des dizaines de milliers de morts et des millions de personnes forcées de quitter leurs foyers.

Le CIG a suivi de près les preuves d'une assistance militaire importante des Émirats arabes unis aux FSR, mais "c'est la première recherche dans laquelle nous pouvons prouver avec certitude l'implication des Émirats arabes unis", a déclaré son directeur Justin Lynch.

"Nous rendons public ce que les gouvernements savent depuis longtemps : il existe un lien direct entre Abou Dhabi et FSR."

Le rapport "montre des mercenaires impliqués dans des drones voyageant depuis une base des Émirats arabes unis vers le Soudan avant la prise d'El-Fasher par les FSR", dit-il.

"Les mercenaires impliqués dans les opérations de drones ont même donné à leur réseau Wi-Fi le nom de leur unité - lié à une société exploitée depuis les Émirats arabes unis."

Le président colombien Gustavo Petro aurait qualifié l'année dernière ces mercenaires de « spectres de la mort » et décrit leur recrutement comme une « forme de trafic d'êtres humains ».

La BBC a demandé une réponse du gouvernement émirati aux dernières conclusions.

Les Émirats arabes unis ont déjà publié des déclarations rejetant ce qu'ils ont qualifié d'« allégations fausses et infondées » selon lesquelles ils soutiennent RSF et condamnant « dans les termes les plus fermes » les atrocités commises à El-Fasher.

Les analystes s'accordent sur le fait que le soutien étranger aux deux camps a été essentiel à la poursuite et à l'expansion de la guerre civile.

La CIG affirme avoir utilisé une technologie disponible dans le commerce conçue pour rendre la publicité plus personnelle pour suivre plus de 50 téléphones portables au Soudan entre avril 2025 et janvier de cette année, dont les opérateurs étaient des mercenaires colombiens, y compris dans les zones contrôlées par RSF à partir desquelles des drones ont été tirés.

Il a également utilisé des données de suivi des vols, des images satellite, des vidéos sur les réseaux sociaux, des actualités et des articles universitaires pour étayer son analyse.

Le rapport indique que ses données détaillent un pipeline montrant les mercenaires présents dans diverses zones de rassemblement régionales, notamment dans un centre d'entraînement militaire des Émirats arabes unis à Ghayathi, à Abu Dhabi.

Il a suivi un téléphone depuis la Colombie jusqu'à l'aéroport international Zayad d'Abu Dhabi, puis jusqu'à l'établissement, où il a également trouvé quatre autres appareils configurés en espagnol, qui est parlé en Colombie.

Deux de ces téléphones ont ensuite voyagé vers l'État soudanais du Darfour du Sud et un vers Nyala, la capitale de facto des FSR, où ils se sont connectés à des réseaux Wi-Fi nommés « ANTIAEREO » (qui signifie « anti-aérien » en espagnol) et « AirDefense ».

Nyala est une plaque tournante importante pour les mercenaires colombiens et les opérations de drones de RSF, indique le rapport. Le CIG y a documenté une activité importante de drones et identifié plus de 40 appareils en langue espagnole.

Dans une autre étude de cas, le CIG a suivi un téléphone de Colombie à Nyala, puis à El-Fasher, dans l'État du Darfour Nord, au moment où les FSR ont pris le contrôle de la ville après 18 mois de siège.

À El-Fasher, l'appareil s'est connecté à un réseau wi-fi nommé « ATACADOR » (« attaquant » en espagnol), précise le rapport. Il ajoute que le CIG a identifié d'autres dispositifs associés à des mercenaires colombiens également présents lors de la prise de pouvoir par RSF.

La chute de la ville s'est accompagnée d'atrocités massives qualifiées de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité par le procureur de la Cour pénale internationale (CPI) et décrites par les enquêteurs de l'ONU comme portant les « marques du génocide ».

"CIG estime que le réseau de mercenaires émiriens et colombiens porte une responsabilité partagée dans ces résultats", indique le rapport.

"L'ampleur des atrocités et du siège d'El-Fasher n'aurait pas eu lieu sans les opérations de drones fournies par les mercenaires", ajoute Lynch, soulignant qu'ils ont également contribué à soutenir le siège des FSR.

Selon le rapport, les mercenaires opéraient au sein de la brigade des Desert Wolves, servant de pilotes de drones, d'artilleurs et d'instructeurs.

L'un d'eux s'est connecté à des réseaux Wi-Fi nommés « DRONES » et « LOBOS DEL DISIERTO [sic] » (qui signifie « Loups du désert » en espagnol), tout en utilisant des paramètres en langue espagnole.

La brigade est dirigée par le colonel à la retraite de l'armée colombienne Alvaro Quijano, selon le site d'information numérique colombien La Silla Vacía. Il est basé aux Émirats arabes unis et a été sanctionné par les gouvernements américain et britannique pour avoir recruté des Colombiens pour combattre au Soudan.

Les Loups du désert étaient payés et employés par une entreprise basée aux Émirats arabes unis ayant des liens documentés avec de hauts responsables du gouvernement émirati, selon La Silla Vacía et des documents obtenus par le CIG, indique le rapport.

Le CIG affirme également avoir identifié des appareils avec des paramètres en langue espagnole dans un port de Somalie ayant des liens avec les Émirats arabes unis, et dans une ville du sud-est de la Libye considérée comme une plaque tournante logistique pour le flux d'armes vers les FSR, prétendument facilité par les Émirats.

Le nombre de combattants colombiens au Soudan a déjà été estimé à quelques centaines.

Les États-Unis ont sanctionné à deux reprises des ressortissants colombiens et des sociétés associées pour avoir recruté des mercenaires pour combattre au Soudan, en décembre et à nouveau la semaine dernière.

Le département du Trésor américain a déclaré que les combattants colombiens avaient soutenu la prise d'El-Fasher par les RSF, mais n'ont pas réussi à établir un lien direct avec les Émirats arabes unis.