Le climat terrestre est « plus déséquilibré que jamais », avertit l'agence météorologique de l'ONU

Le climat terrestre est plus déséquilibré que jamais auparavant, alerte l'agence météorologique des Nations Unies.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) explique que notre planète absorbe beaucoup plus d'énergie thermique qu'elle n'en libère, sous l'effet des émissions de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone.

Ce déséquilibre énergétique sans précédent a fait grimper les océans à des niveaux records l'an dernier et a continué à faire fondre les calottes glaciaires.

Les scientifiques craignent qu'un phénomène de réchauffement naturel appelé El Niño, qui devrait débuter cette année, n'entraîne bientôt de nouveaux records de chaleur.

En réponse au rapport, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a réitéré son appel aux pays à abandonner les énergies fossiles au profit des énergies renouvelables afin de « garantir la sécurité climatique, la sécurité énergétique et la sécurité nationale ».

« La planète Terre est poussée à bout. Tous les indicateurs climatiques clés sont au rouge », a-t-il averti dans une allocution vidéo au ton incisif, comme à son habitude.

Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), les onze dernières années ont été les onze années les plus chaudes jamais enregistrées sur Terre depuis 1850.

En 2025, les températures moyennes mondiales étaient supérieures d'environ 1,43 °C à celles de l'ère préindustrielle, c'est-à-dire avant que l'humanité ne commence à brûler d'importantes quantités d'énergies fossiles.

Un refroidissement temporaire dû au phénomène climatique naturel La Niña a fait que l'année 2025 n'a pas été aussi chaude que 2024, année marquée par le phénomène inverse, El Niño.

L'année dernière a néanmoins figuré parmi les trois années les plus chaudes jamais enregistrées. De nombreux scientifiques estiment désormais que le réchauffement s'accélère, même s'ils précisent que les températures restent globalement conformes aux prévisions à long terme.

L'OMM met également en lumière une multitude d'autres preuves démontrant que le climat évolue plus vite que jamais auparavant.

L'indicateur le plus probant est sans doute la quantité d'énergie thermique supplémentaire absorbée par la Terre.

Ce « déséquilibre énergétique » est le principal moteur du changement climatique et a atteint un niveau record l'an dernier, selon l'OMM.

Si les scientifiques s'efforcent encore de comprendre précisément pourquoi la Terre a accumulé autant de chaleur supplémentaire au cours de la dernière décennie, ils n'ont aucun doute : les gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2), sont la cause première de ce déséquilibre.

Les niveaux de CO2 dans l'atmosphère sont à leur plus haut niveau depuis au moins deux millions d'années, indique l'OMM, en raison d'activités humaines comme la combustion des énergies fossiles.

Une partie de l'énergie supplémentaire piégée par ces gaz réchauffe l'atmosphère et les terres émergées, et contribue à la fonte des glaces.

Selon des données provisoires, les glaciers du monde ont connu l'une de leurs cinq pires années jamais enregistrées en 2024/25, tandis que la banquise aux deux pôles a atteint des niveaux records, ou presque, pendant la majeure partie de l'année 2025.

Plus de 90 % de cette énergie supplémentaire terrestre réchauffe les océans, ce qui nuit à la vie marine, intensifie les tempêtes et contribue à l'élévation du niveau de la mer.

L'an dernier, la chaleur stockée dans les 2 premiers kilomètres de l'océan mondial a atteint un nouveau record, selon l'OMM. Au cours des deux dernières décennies, le réchauffement a été plus de deux fois plus rapide qu'à la fin du XXe siècle.

« Les activités humaines perturbent de plus en plus l'équilibre naturel et nous en subirons les conséquences pendant des centaines, voire des milliers d'années », a déclaré la professeure Celeste Saulo, secrétaire générale de l'OMM. Le rapport souligne les conséquences de la hausse actuelle des températures, qui contribuent à intensifier de nombreux phénomènes météorologiques extrêmes et à favoriser la propagation de maladies comme la dengue.

Le sud-ouest des États-Unis est actuellement en proie à une vague de chaleur précoce et record, avec des températures dépassant les 40 °C par endroits ces derniers jours – soit environ 10 à 15 °C au-dessus des normales saisonnières.

Une analyse rapide menée vendredi par des scientifiques du Groupe mondial d'attribution météorologique (OMM) a révélé que cette intensité de chaleur aurait été « pratiquement impossible » sans le changement climatique d'origine humaine.

Les chercheurs surveillent également de près l'océan Pacifique, les prévisions à long terme suggérant fortement la formation d'une phase El Niño au cours du second semestre 2026.

Un épisode El Niño, s'ajoutant à la tendance générale au réchauffement climatique d'origine humaine, pourrait propulser les températures à des niveaux records en 2027.

« Si nous entrons dans une phase El Niño, nous assisterons à une nouvelle hausse des températures mondiales, et potentiellement à de nouveaux records », a déclaré le Dr John Kennedy de l'OMM.