Banjir di Australia akan lama
Banjir besar di negara bagian Queensland, Australia, kemungkinan baru surut setelah berminggu-minggu, kata PM negara bagian itu Anna Bligh.
Lebih dari 20 kota kecil di Queensland tergenang banjir dan lebih dari 200.000 orang terkena dampaknya.
Pesawat militer mendistribusikan bantuan ke Rockhampton, daerah yang terisolir karena bencana ini.
Pemerintah memastikan tiga korban meninggal akibat banjir dalam beberapa hari terakhir.
Bligh memanggil pulang para menteri yang tengah berlibur untuk melakukan pertemuan darurat guna mengatasi bencana ini.
"Menilik dari skala bencana, dan prospek air yang baru akan surut dalam beberapa minggu, kami akan terus melakukan operasi besar sepanjang Januari," katanya.
Perdana Menteri Australia, Julia Gillard, juga menyatakan keprihatinan senada.
"Banjir ini adalah bencana alam besar dan langkah pemulihan akan memakan waktu lama," kata Gillard.
"Banjir yang terjadi di Queensland tidak pernah terjadi sebelumnya dan memerlukan bantuan nasional."
Kawasan yang terkena banjir mencakup 850.000 km2, seluas gabungan Prancis dan Jerman.
Direktur Palang Merah Australia, Greg Goebel, mengatakan ada tujuh pusat pengungsian yang pada umumnya di balai kota dan sekolah-sekolah.
Tentara dikerahkan untuk menyalurkan bantuan.
"Banjir ini adalah bencana besar bagi ribuan orang dan jelas perlu waktu lama agar masyarakat kembali dapat beraktivitas seperti sedia kala," katanya kepada BBC.
Terputus total
Kota Rockhampton terputus karena genangan terus naik menyusul meluapnya Sungai Fitzroy.
Penduduk kota itu sebagian besar mengungsi.
"Rockhampton dengan penduduk sekitar 75.000 jiwa kini benar-benar terputus. Tidak ada bandara, jalan ataupun jaringan kereta," kata Bligh kepada radio ABC.
"Menyalurkan bantuan untuk penduduk dan menjamin agar mereka tetap aman adalah hal yang sangat penting," kata Bligh.
Tinggi air di Sungai Fitzroy diperkirakan akan mencapai 9,4 m Selasa malam atau Rabu pagi.
Walikota Rockhampton, Brad Carter, mengatakan sekitar 40% kota tergenang dan penduduk mungkin harus menunggu paling tidak dua minggu sebelum dapat kembali ke rumah-rumah mereka.
