On m'a volé mon identité et quelqu'un s'en sert pour piéger des hommes – c'est terrifiant

Chaque fois que quelqu'un fixe Sasha-Jay Davies du regard dans un supermarché, elle panique, craignant que cette personne ne reconnaisse son visage et ne s'apprête à la confronter.

Depuis près de quatre ans, elle est accusée de faire miroiter de faux espoirs à des hommes, de donner rendez-vous pour ne pas se présenter, et elle est harcelée par de parfaits inconnus.

En effet, des photos de Sasha-Jay ont été volées sur ses comptes de réseaux sociaux et utilisées par quelqu'un pour nouer des relations avec des hommes et des amitiés avec d'autres femmes.

La police du sud du Pays de Galles mène l'enquête, tandis que Yair Cohen, avocat spécialisé dans la sécurité en ligne, explique que les personnes qui se livrent à ce type d'usurpation d'identité le font souvent parce qu'elles sont motivées par une « faible estime de soi » et apprécient le pouvoir que cela leur confère.

« Des garçons m'ont abordée en personne, m'ont harcelée et m'ont accusée de leur envoyer des SMS, de leur donner de faux espoirs ou de prévoir des rendez-vous alors que je n'avais jamais eu ces conversations », a déclaré Sasha-Jay, 19 ans.

« Avant, je sortais beaucoup, mais maintenant je ne sors presque plus parce que j'ai peur de l'homme qui va m'aborder ensuite.

C'est vraiment difficile et je ne souhaiterais ça même pas à mon pire ennemi. »

Jusqu'à présent, les hommes qui l'ont abordée se sont montrés gentils une fois qu'elle leur a expliqué la situation, mais elle s'inquiète de ce qui pourrait arriver, ajoutant : « C'est terrifiant d'être confrontée à quelque chose que l'on n'a pas fait et de réaliser que quelqu'un utilise votre visage pour manipuler les autres. »

Sasha-Jay, originaire d'Aberdare, dans le Rhondda Cynon Taf, raconte qu'une vingtaine d'hommes et plusieurs femmes l'ont contactée sur les réseaux sociaux, pensant la connaître.

Mais ce qui est encore plus effrayant, c'est que l'usurpateur d'identité ne s'est pas contenté de voler ses photos.

Des publications cruelles concernant son défunt père ont été diffusées, notamment un faux certificat de cancer du pancréas, et des propos racistes ont également été relayés, ce qui a porté atteinte à sa « personnalité et à sa réputation ».

Des photos du corps d'autres femmes ayant une silhouette similaire à celle de Sasha-Jay ont également été publiées, suscitant des commentaires d'hommes qui l'ont fait se sentir « vraiment mal à l'aise » et « violée ».

« Le niveau de calcul et de malveillance derrière tout cela est quelque chose que j'ai du mal à comprendre », a-t-elle déclaré.

« Ils savent absolument tout de moi. »

Qu'est-ce que le « catfishing » ?

On parle de « catfishing » lorsqu'une personne se crée une fausse identité en ligne dans le but de tromper autrui.

Cela peut s'expliquer par diverses raisons, comme l'extorsion d'argent, le désir d'entamer une relation amoureuse ou simplement pour son propre plaisir.

Les « catfishers » utilisent souvent des photos volées, mentent sur leur vie et évitent les situations telles que les appels vidéo, où ils risqueraient d'être démasqués.

C'est en 2022 que Sasha-Jay a découvert pour la première fois l'existence d'un faux compte, alors qu'elle avait 16 ans et venait d'entrer à l'université après avoir quitté l'école.

Elle raconte avoir constaté que quelqu'un utilisait ses photos sur TikTok.

Comme le profil était public et que du contenu y était publié quotidiennement, il a rapidement gagné des abonnés.

Sasha-Jay a signalé le fait à la police, mais on lui a répondu qu'il n'y avait pas grand-chose à faire.

« Je me suis dit : « Bon, j'espère qu'ils vont finir par s'en lasser et passer à quelqu'un d'autre » », a-t-elle déclaré.

Mais très vite, les photos ont commencé à apparaître sur des applications de rencontre et sur Instagram, et de faux comptes ont même été créés à partir d'images volées de ses amis, afin de « rendre le tout plus crédible ».

Bien qu'elle ait rendu ses propres comptes privés il y a 18 mois, Sasha-Jay a déclaré que l'usurpateur d'identité continuait d'utiliser d'anciennes photos et des images modifiées par IA.

Les photos ont été utilisées sur des comptes au nom de Sophie Kadare, et l'une des personnes trompées était Mark (nom d'emprunt), 22 ans, originaire de l'Essex.

En décembre, il a commencé à échanger des messages avec « Sophie » sur Instagram après avoir vu ses vidéos sur TikTok.

« Elle disait être fan de Liverpool, alors j'ai décidé de la suivre », a expliqué Mark.

Pendant environ un mois, ils ont échangé des messages et discuté de football, de leur quotidien et de voyages.

Puis, en parcourant TikTok, Mark est tombé sur une vidéo publiée sur le vrai compte de Sasha-Jay, qui parlait de son petit ami.

« J'ai été un peu choqué au début », a-t-il déclaré.

« Je n'avais jamais vécu ça auparavant. »

Mark a prévenu Sasha-Jay, mais lorsqu'il a confronté « Sophie », elle l'a bloqué.

« Je pense qu'elle m'envoyait des messages pour attirer l'attention », a-t-il déclaré.

Sasha-Jay se demande si quelqu'un de son entourage est derrière tout ça.

Elle a signalé ces comptes à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux, mais explique que l'imposteur bloque ses amis et sa famille pour les empêcher de faire de même.

Le fait que ces faux comptes aient rassemblé 81 000 abonnés sur TikTok et 22 000 sur Instagram a également compliqué les choses.

« Comme ils ont plus d'abonnés que moi, ils ont l'air d'être la vraie personne », a-t-elle déclaré.

Au départ, la police lui a dit qu'il n'y avait rien à faire, mais après que Sasha-Jay a récemment publié un message sur Facebook pour raconter son expérience, on lui a attribué un numéro de dossier et une enquête a été ouverte.

Elle a décrit avoir ressenti de la peur, de l'anxiété et de la gêne.

« Je suppose qu'au début, cela ne me dérangeait pas vraiment, mais ce n'était pas aussi grave qu'aujourd'hui ; ce compte a littéralement pris le contrôle de toute ma vie », a ajouté Sasha-Jay.

« Tout le monde pense que je suis cette Sophie – je ne peux plus être moi-même.

Voir quelqu'un se servir de mon identité et de mon image comme d'une arme m'a profondément affectée émotionnellement. »

BBC Newsbeat s'est entretenu avec une autre jeune femme qui a vécu une expérience similaire à celle de Sasha-Jay.

Hen Howard s'est fait voler « de nombreuses » photos sur ses comptes de réseaux sociaux, qui ont ensuite été publiées sur « divers fils de discussion ».

Cet incident a laissé Hen Howard, âgée de 25 ans, avec un sentiment de « violation ».

« [Les gens] se contentaient en quelque sorte de commenter mon apparence et des choses de ce genre », explique l'ancienne étudiante de l'université de Cardiff.

« Ça montre à quel point il est facile pour les gens de prendre tes photos et de les utiliser. »

Hen Howard dit qu'elle comprend les risques liés au fait d'avoir un compte public, mais qu'elle est encore plus prudente à la suite de son expérience.

« D'une certaine manière, on s'attend à ce que, de nos jours, si tu publies des photos publiques, n'importe qui puisse les utiliser », dit-elle.

« Si je rendais mon compte privé, ce ne serait pas aussi facile pour les gens d'obtenir les photos, mais comme cela s'est produit tant de fois, je m'en fiche un peu maintenant.

Ce n'est pas génial, mais au final, elles sont là pour que le public les voie de toute façon. Je ferai juste plus attention à ne rien publier contenant des informations personnelles, car je ne voudrais pas que cela soit découvert. »

Le « catfishing » est-il un délit au Royaume-Uni ?

L'usurpation d'identité et le « catfishing » constituent un problème majeur en matière de sécurité en ligne, selon Hayley Laskey, du Centre britannique pour un Internet plus sûr (UK Safer Internet Centre).

Elle a notamment mis en avant l'utilisation de profils générés par l'IA et de fausses images dans le cadre d'escroqueries sentimentales et de sextorsion.

Environ 5 % des cas signalés au service d'assistance téléphonique du centre dédié aux contenus préjudiciables en 2024 et 2025 concernaient des comptes d'usurpation d'identité.

Mme Laskey a précisé que le « catfishing » n'est pas toujours illégal au Royaume-Uni, mais que les comportements associés peuvent enfreindre des lois telles que la loi de 2006 sur la fraude (Fraud Act 2006), si une personne utilise une fausse identité pour obtenir de l'argent ou des cadeaux, ou cause un préjudice financier ou à la réputation.

De même, usurper l'identité d'une autre personne en ligne peut également être illégal si cela cause un préjudice, une atteinte à la réputation ou une perte financière à cette personne, a-t-elle ajouté.

En vertu de la loi de 2023 sur la sécurité en ligne, les plateformes doivent intervenir si l'usurpation d'identité conduit à des comportements illégaux tels que des menaces ou des fraudes.

Mme Laskey a conseillé aux victimes de signaler d'abord le compte à l'aide des outils intégrés à la plateforme et d'attendre environ 48 heures avant de transmettre le cas à la ligne d'assistance du centre.

Mais elle a précisé que la clé résidait dans « la prévention et l'éducation », notamment en limitant les informations personnelles en ligne, en utilisant des mots de passe forts et l'authentification à deux facteurs, et en faisant preuve de prudence avant d'envoyer de l'argent ou des images personnelles.

Yair Cohen, l'un des premiers avocats spécialisés dans le droit de l'Internet au Royaume-Uni, a représenté Kirat Assi dans son procès civil historique de 2020 contre son escroc, une affaire qui a ensuite fait l'objet du documentaire Netflix « Sweet Bobby ».

Cohen a déclaré que les « catfishers » connaissaient souvent leurs victimes et que beaucoup d'entre eux appréciaient la « confiance qui leur est accordée » grâce à leur fausse identité.

« Ils ont tendance à apprécier ce pouvoir qu'ils exercent sur les victimes, quelles qu'elles soient : la personne dont les photos sont volées, et les personnes qu'ils trompent en utilisant cette fausse identité », a-t-il expliqué.

« Ils n'ont pas à faire face à quoi que ce soit, ils n'ont pas à être eux-mêmes.

Ils empruntent littéralement l'identité de quelqu'un d'autre et l'utilisent pour améliorer leur propre image de soi et parfois leur image aux yeux des autres. »

Une fois que la tromperie a commencé, a ajouté M. Cohen, les auteurs ont souvent « beaucoup, beaucoup de mal » à s'arrêter.

« Ils doivent continuer à jouer le jeu jusqu'au bout, c'est pourquoi nous parvenons presque toujours à les identifier, et parce qu'ils continueront à commettre ces actes répréhensibles encore et encore jusqu'à ce qu'ils se fassent prendre », a-t-il déclaré.

« Il n'y a pas d'issue pour eux. »

Concernant l'expérience de Sasha-Jay, M. Cohen a déclaré qu'il devrait y avoir « très peu de difficultés à établir qu'il s'agit d'une infraction pénale, au moins de harcèlement », soulignant que ce comportement « vise clairement à lui causer de l'inquiétude et de la détresse ».

La police locale de Sasha-Jay a déclaré : « La police du sud du Pays de Galles mène actuellement une enquête sur un cas d'usurpation d'identité dans la région de Mountain Ash.

« La victime est tenue informée de l'avancement de l'enquête. »

Instagram a indiqué avoir supprimé le faux compte de sa plateforme.

TikTok a confirmé que le compte avait été supprimé pour avoir enfreint ses règles communautaires, qui interdisent l'usurpation d'identité et le spam, ainsi que les contenus qui « enfreignent les droits de propriété intellectuelle d'autrui ».

De son côté, Sasha-Jay a déclaré qu'elle partageait son histoire dans l'espoir d'obtenir des réponses et qu'elle souhaitait également que les gens redoublent de prudence lorsqu'ils sont en ligne.

« J'ai toujours pensé : « Oh, ça ne m'arrivera jamais », et pourtant, ça m'est arrivé », a-t-elle déclaré.

« Les réseaux sociaux sont puissants, mais il n'y a toujours pas suffisamment de mesures de sécurité pour protéger les gens contre l'usurpation d'identité à long terme et les attaques ciblées comme celle-ci. »

Elle souhaite que les plateformes de réseaux sociaux mettent en place une vérification d'identité pour les comptes, ajoutant : « Un faux profil peut sembler inoffensif pour certains, mais il peut détruire des réputations, des relations et la santé mentale. »

Sasha-Jay exhorte les gens à « faire attention aux personnes avec lesquelles ils interagissent en ligne », demandant aux utilisateurs de garder leurs profils privés, de vérifier soigneusement les comptes, de signaler immédiatement les faux profils et de protéger leurs informations personnelles.

« Et surtout, il faut comprendre que ce qui se passe en ligne ne reste pas en ligne : cela déborde sur la vie réelle d'une manière qui peut être profondément préjudiciable », a-t-elle déclaré.

« Personne ne devrait avoir à se battre pour retrouver son identité ou se sentir en insécurité parce qu'une autre personne se cache derrière un écran. »

Le ministère britannique des Sciences, de l'Innovation et de la Technologie a déclaré que tous les fournisseurs de réseaux sociaux devaient protéger les utilisateurs.

« Usurper l'identité d'une autre personne ou se faire passer pour elle en ligne est une forme horrible d'abus qui peut avoir des conséquences pénibles pour les victimes, tant en ligne que hors ligne », a déclaré un porte-parole.

« En vertu de la loi sur la sécurité en ligne, tous les services concernés, y compris les plateformes de réseaux sociaux, doivent protéger les utilisateurs contre les contenus illégaux et les comportements criminels, y compris les infractions liées aux fausses communications. »