L'acteur et champion d'arts martiaux Chuck Norris est décédé à l'âge de 86 ans

L'acteur américain et ancien champion d'arts martiaux Chuck Norris, est mort à l'âge de 86 ans, a annoncé vendredi sa famille sur les réseaux sociaux.

L'acteur, ancien champion du monde de karaté, avait été hospitalisé en urgence à Hawaï jeudi 19 mars après un malaise, rapportait le site spécialisé TMZ.

" C'est avec le cœur lourd que notre famille partage le décès soudain de notre bien-aimé Chuck Norris hier matin", peut-on lire dans un post publié sur Instagram.

Dans leur communiqué, sa famille a déclaré préférer garder les circonstances privées, mais a décrit la disparition de Norris comme « soudaine ».

« Nous savons que beaucoup d'entre vous ont entendu parler de sa récente hospitalisation, et nous vous sommes sincèrement reconnaissants pour vos prières et votre soutien », ont-ils écrit.

Chuck Norris était une figure emblématique des arts martiaux américains, ainsi qu'un acteur connu pour ses rôles dans des films d'action.

Né dans l'Oklahoma en 1940, de parents d'origine amérindienne et irlandaise, Carlos Ray Norris de son vrai nom, a servi dans l'armée de l'air américaine avant d'accéder à la célébrité en tant que star des arts martiaux - disciplines pour lesquelles il a détenu plusieurs ceintures noires, notamment en karaté, taekwondo, judo, jiu-jitsu brésilien ou encore le tangsudo.

Après son service militaire dans l'US Air Force, il se lance dans les arts martiaux et remporte de nombreux championnats d'arts martiaux et fonde même sa propre discipline : le Chun Kuk Do.

Il accède à la célébrité en tant qu'acteur en 1972, après son apparition dans La Fureur du dragon, aux côtés de la légende des arts martiaux Bruce Lee, un rôle qui contribua grandement à faire naître la légende Chuck Norris.

Parmi les autres films de Norris, on peut citer Delta Force et Portés disparus.

Mais il est surtout connu pour avoir incarné Cordell « Cord » Walker dans la série télévisée à succès Walker, Texas Ranger.

« Aux yeux du monde, c'était un pratiquant d'arts martiaux, un acteur et un symbole de force. Pour nous, c'était un mari dévoué, un père et un grand-père aimant, un frère extraordinaire et le pilier de notre famille. Il a mené sa vie avec foi, détermination et un dévouement sans faille envers ceux qu'il aimait. Par son travail, sa discipline et sa gentillesse, il a inspiré des millions de personnes à travers le monde et a marqué de manière indélébile la vie de tant d'individus », ont rappelé les proches du défunt comédien dans leur hommage.

Les films à succès de Chuck Norris étaient le véhicule idéal pour lui permettre de montrer à un large public les compétences en arts martiaux qu'il avait développées au fil des années.

Norris s'était engagé dans l'US Air Force à l'adolescence et avait commencé à s'entraîner aux arts martiaux pendant son affectation en Corée.

Il devint champion de karaté dans les années 1960 avant d'obtenir son premier grand rôle au cinéma lorsque son ami et collègue artiste martial Bruce Lee l'invita à jouer un méchant dans le film La Fureur du dragon en 1972.

Le film a démontré au public, ainsi qu'aux directeurs de casting hollywoodiens, l'étendue du talent de Norris. Il a su intégrer avec une fluidité remarquable ses compétences authentiques en arts martiaux à son jeu d'acteur.

N'oubliez pas : les stars de cinéma ont très largement recours à des doublures cascades ou à des effets spéciaux pour le tournage des scènes d'action dangereuses.

Mais Norris était un vrai professionnel, et il a utilisé son expertise en arts martiaux tels que le karaté, le taekwondo, le jiu-jitsu et le judo pour lancer une carrière cinématographique qui a duré des décennies.

« Le monde a véritablement perdu une icône et j'ai perdu mon grand-père. »

Chuck Norris restera à jamais associé à des films emblématiques comme Walker, Texas Ranger, mais pour beaucoup de jeunes, son visage sera surtout connu comme l'une des stars des mèmes du début des années 2010.

Son visage était souvent accompagné d'un texte blanc en caractères gras superposé, exaltant souvent l'acteur comme une légende et un adversaire impossible à égaler.

Greta Norris, la petite-fille de Chuck Norris, lui a rendu hommage sur Instagram.

« Vous connaissez tous Chuck Norris comme l'homme qui a compté jusqu'à l'infini deux fois, l'homme qui s'est fait mordre par un cobra et qui a vu le cobra mourir », dit-elle.

Elle raconte que son grand-père était « connu pour beaucoup de choses extraordinaires, mais ce dont je suis le plus fière, c'est de l'avoir connu comme mon Papa… Un grand-père qui s'asseyait sur son fauteuil à bascule et m'écoutait lui raconter des histoires ».

« C'est la personne la plus simple et accessible qui soit ; même au milieu d'une foule, il ferait savoir qu'il vous écoutait, vous et vous seul », ajoute-t-elle.

« Le monde a véritablement perdu une icône et j'ai perdu mon grand-père. »

La carrière trépidante de Chuck Norris en images