Pesawat Atlantis bertolak ke Bumi

Pesawat ulang-alik Atlantis telah melepaskan diri dari Stasiun Ruang Angkasa Internasional (ISS) dan akan mendarat untuk kali terakhir di Pusat Angkasa Luar Kennedy, AS.

Ketika Atlantis mencapai Bumi hari Kamis (21/07), pesawat ulang-alik tersebut menutup program pesawat antariksa yang bisa diluncurkan berkali-kali.

Program misi ulang-alik NASA telah berlangsung selama 30 tahun.

''Selamat tinggal ISS, buatlah kami bangga,'' kata komandan pesawat Atlantis, Chris Ferguson, ketika pesawatnya mulai melepaskan diri dari ISS.

Kenang-kenangan

Sebelumnya tim kru Atlantis yang beranggotakan empat orang telah menyerahkan dua kenang-kenangan kepada keenam awak stasiun angkasa luar internasional.

Keempat awak Atlantis kemudian masuk ke pesawat mereka dan menutup pintu pesawat rapat-rapat.

Salah satu suvenir tersebut adalah model pesawat ulang-alik NASA itu, sebagai kenang-kenangan atas peran sangat penting wahana angkasa luar tersebut dalam membangun ISS.

Kenang-kenangan lain adalah sebuah bendera Amerika Serikat berukuran kecil. Bendera tersebut dikibarkan pada misi ulang-alik pertama pada tahun 1981.

Bendera tersebut akan diserahkan kepada astronot pertama Amerika yang akan mencapai ISS dengan menumpang salah satu wahana antariksa yang dioperasikan swasta.

Setelah mendarat di Kennedy Space Centre, Atlantis akan dipersiapkan untuk pensiun menyusul Discovery, Eandeavour dan beberapa pesawat ulang-alik lain.