Ровно через месяц Ельцин должен отметить свое 69-летие. Борис Ельцин родился 1 февраля 1931 года в селе Бутка Талицкого района Свердловской области. Появившись на свет в глухой уральской деревне в семье сельского плотника, он сумел в советские времена сделать блистательную партийную карьеру.
В декабре 1985 года Борис возглавил Московскую городскую организацию КПСС. В результате конфликта с партийным лидером страны и первым президентом СССР Михаилом Горбачевым в конце 1987 года был смещен с поста и вскоре стал чрезвычайно популярным в России лидером демократической антикоммунистической оппозиции.
12 июня 1991 года он был избран президентом России. Летом 1996 года избран на второй срок. Уже в период выборов тяжело заболел, но информация об этом тщательно скрывалась, и избиратели голосовали за кандидата с фактически ог раниченной дееспособностью. За восемь с половиной лет руководства страной Ельцину удалось ликвидировать прежнюю и создать новую политическую систему, основанную на признании института частной собственности и демократическом устройстве общества. Впервые в истории России был провозглашен приоритет интересов личности над интересами государства.
В последние годы ухудшение здоровья заставляло Бориса Ельцина значительно больше времени проводить в загородных резиденциях и в Центральной клинической больнице, нежели в своем рабочем кабинете в Кремле. Но, несмотря на частые недомогания, он всегда сохранял способность трезво оценивать ситуацию и совершать решительные, порой неожиданные шаги.
Примером может служить его внезапное прибытие в Санкт-Петербург для участия в церемонии захоронения останков царской семьи. Или его "жесткое" выступление на саммите ОБСЕ в Стамбуле в ноябре 1999 года, которое, однако, стоило Ельцину немало сил, и он вновь оказался на больничной койке. Другое, также неожиданно резкое заявление он сделал во время своего недавнего визита в Китай в ответ на критику со стороны Запада по поводу применения силы в Чечне. "Клинтон, вероятно, забыл, что Россия это ядерная держава," громовым голосом заявил российский президент.
Последним ярким мужественным шагом Ельцина, безусловно стало его сегодняшнее заявление. Борис Ельцин войдет в историю не только как первый президент России, но и как первый руководитель в истории этой страны, начиная с 1917 года, который добровольно отказался от своего поста, создав, таким образом, прецедент демократического пути смены власти в России.
Владимир Ардаев, Москва
