Mfahamu Jeffrey Epstein anayewanyima usingizi marais na mabilionea duniani

"Mimi si mtu mwenye kudhalilisha kingono, mimi ni 'mwenye hatia'."

Jeffrey Epstein alijitetea kwa maneno haya katika mahojiano na gazeti la New York Post mwaka 2011.

"Hii ndiyo tofauti kati ya muuaji na mtu anayeiba mkate," aliongeza.

Epstein alifariki akiwa katika seli yake mjini New York tarehe 10 Agosti 2019.

Wakati huo alikuwa akisubiri kusikilizwa kwa kesi ambayo angefikishwa mahakamani kwa mashtaka ya biashara haramu ya binadamu kwa ajili ya ukahaba, bila nafasi ya kuachiwa kwa dhamana.

Kesi hii ilikuja zaidi ya muongo mmoja baada ya Epstein kuhukumiwa kwa kosa la kuwauza kingono watoto wadogo na kusajiliwa kama mkosaji wa kingono.

Safari hii, alishtakiwa kwa kuendesha "mtandao mpana" uliowatumia wasichana walio chini ya umri kwa madhumuni ya kingono. Alikana mashtaka yote.

Mnamo Novemba 2025, mabunge yote mawili ya Marekani yalipitisha kwa wingi Sheria ya Uwazi wa Mafaili ya Epstein.

Mara baada ya hapo, Rais wa Marekani Donald Trump alisaini amri iliyoitaka Wizara ya Sheria kuchapisha mafaili yote yanayohusiana na uchunguzi dhidi ya Epstein kufikia Desemba 19.

Zaidi ya nyaraka milioni tatu zilitangazwa na Wizara ya Sheria ya Marekani tarehe 30 Januari.

Katika picha moja, Epstein alipojibiwa swali kama alijiona kuwa shetani, alisema, "Ninaonekana vizuri."

Katika video ya takriban saa mbili, Epstein anaonekana akijibu maswali ya mtu fulani. Hadi sasa haijulikani ni nani aliyemuuliza maswali hayo au kwa nini video hiyo ilirekodiwa.

Naibu Mwanasheria Mkuu Todd Blanche alisema kuwa kwa kuchapishwa kwa nyaraka za hivi karibuni, "mchakato wa kina wa kutambua na kuchunguza nyaraka umefikia mwisho." Hata hivyo, kundi moja likiwamo baadhi ya Wademokrasia wa upinzani linadai kuwa wizara hiyo inamiliki nyaraka nyingi zaidi bila kutoa sababu ya msingi.

Hata hivyo, nyaraka zilizowekwa wazi na mamlaka za Marekani zimeangazia maisha ya mtaalamu wa masuala ya fedha aliyefariki na utangamano wake wa watu maarufu.

'Mtu wa ajabu'

Epstein alizaliwa na kukulia New York.

Katikati ya miaka ya 1970, alifundisha hisabati na fizikia katika Shule ya Kibinafsi ya Dalton jijini humo. Alisoma pia hisabati na fizikia chuoni, lakini hakuhitimu.

Kwa mujibu wa uvumi, baba wa mmoja wa wanafunzi wake alivutiwa sana na Epstein kiasi cha kumtambulisha kwa mshirika mkuu wa benki ya uwekezaji ya Bear Stearns huko Wall Street. Ndani ya miaka minne, Epstein akawa mshirika wa benki hiyo. Kufikia 1982, alianzisha kampuni yake mwenyewe: J Epstein and Co.

Kampuni hiyo ilisimamia mali zenye thamani ya zaidi ya dola bilioni moja za wateja wake na ikapata mafanikio makubwa kwa muda mfupi.

Epstein hakusita kutumia utajiri wake: alinunua jumba la kifahari Florida, shamba New Mexico, na nyumba New York iliyodaiwa kuwa makazi makubwa zaidi jijini humo. Pia alianza kutangamana na watu mashuhuri, wasanii na wanasiasa.

Katika mahojiano na jarida la New York mwaka 2002, Rais wa Marekani Donald Trump alisema: "Nimemfahamu Jeff kwa miaka 15. Ni mtu wa ajabu. Inafurahisha sana kuwa naye. Inasemekana pia anawapenda wanawake wazuri angalau kama ninavyowapenda, na wengi wao wako upande wa umri mdogo. Hakuna shaka kuwa Jeffrey anafurahia maisha yake ya kijamii."

Baadaye, Trump alisema kuwa njia zao zilitengana miaka mingi kabla Epstein hajakamatwa kwa mara ya kwanza mwanzoni mwa miaka ya 2000. Alikanusha mara kwa mara lawama zozote zinazomhusisha na Epstein.

Ikulu ya White House ilitangaza kuwa Trump alimfukuza Epstein kutoka katika klabu yake kwa madai kwamba "aliwasumbua wafanyakazi wa kike miongo kadhaa iliyopita." Trump alisema Epstein "aliiba" wanawake vijana waliokuwa wakifanya kazi katika ukumbi wa klabu ya ufukweni ya Mar-a-Lago, akasema: "Alipofanya hivyo, huo ulikuwa mwisho wake."

Ingawa inajulikana kuwa Trump, kama Epstein, alikuwa na marafiki wengi maarufu, hilo halimaanishi kuwa majina hayo yote yalifanya uhalifu au yanahusishwa na tuhuma.

Kwa mfano, aliyekuwa Rais wa Marekani Bill Clinton, anajulikana kusafiri na waigizaji Kevin Spacey na Chris Tucker kwenda Afrika kwa ndege maalumu mwaka 2002.

Mwaka mmoja baadaye, Epstein alijaribu bila mafanikio kununua jarida la New York pamoja na mtayarishaji maarufu wa filamu Harvey Weinstein. Mwaka huohuo wa 2003, alitoa mchango wa dola milioni 30 kwa Chuo Kikuu cha Harvard.

Rais wa zamani Clinton na mke wake, aliyekuwa Waziri wa Mambo ya Nje Hillary Clinton, walikubali kutoa ushahidi katika uchunguzi wa Bunge kuhusu Epstein.

Epstein pia alikuwa rafiki wa mwanasiasa wa Uingereza Peter Mandelson. Mandelson alisema alijutia urafiki huo na kwamba ulipelekea kupoteza wadhifa wake wa ubalozi mwaka 2025. Pia alijiuzulu kutoka Chama cha Labour baada ya nyaraka za hivi karibuni kuchapishwa. Polisi wa Uingereza walianzisha uchunguzi kuhusu malalamiko kwamba Mandelson alitumia vibaya madaraka ya umma.

Inadaiwa kuwa Mandelson alimpatia Epstein taarifa nyeti za serikali alipokuwa Waziri wa Biashara mwaka 2009. Kulingana na nyaraka katika mafaili ya Epstein, Mandelson alimuarifu Epstein mapema kuwa Umoja wa Ulaya ungependekeza kifurushi cha uokozi cha euro bilioni 500 ili kuokoa sarafu ya euro.

Licha ya urafiki wake na watu maarufu, Epstein alijaribu kuweka maisha yake binafsi kuwa siri, akidaiwa kuepuka shughuli za kijamii na chakula cha jioni katika migahawa.

Mshindi wa shindano la urembo la Uswidi, Eva Andersson Dubin, aliwahi kuwa na uhusiano na wanawake kama Ghislaine Maxwell, binti wa mchapishaji Robert Maxwell, lakini Epstein hakuwahi kuoa.

Katika mahojiano na Vanity Fair mwaka 2003, aliyekuwa Mkurugenzi Mtendaji wa Tiffany & Co., Rosa Monckton, alimtaja Epstein kama "msiri" na "kigongo kisichotikiswa."

"Unafikiri unamfahamu, kisha unaondoa ganda jingine kama la kitunguu, na kitu cha ajabu kinajitokeza," alisema, akiongeza:

"Unachokiona si lazima kiwe kile alichonacho."

Hukumu na makubaliano na ofisi ya mwendesha mashtaka

Mwaka 2005, wazazi wa msichana mwenye umri wa miaka 14 waliwasilisha malalamiko kwa polisi wa Florida wakidai kuwa Epstein aliwanyanyasa kingono binti zao katika nyumba yake huko Palm Beach.

Katika upekuzi wa nyumba hiyo, polisi walipata picha za wasichana zilizosambaa kote.

Gazeti la Miami Herald liliandika kuwa unyanyasaji wa wasichana walio chini ya umri ulikuwa umeendelea kwa miaka mingi.

Mkuu wa Polisi wa Palm Beach, Michael Reiter, aliliambia gazeti hilo: "Hakuna hali ya 'alisema hivi, alisema vile' hapa. Kulikuwa na zaidi ya wasichana 50 na mvulana mmoja, na wasichana wote walisimulia karibu hadithi ileile."

Wakati kesi ya Epstein ikiwa mahakamani, mwandishi Michael Wolff aliandika katika makala ya wasifu kwenye jarida la New York mwaka 2007 kuwa Epstein "hakuwahi kuwa na siri kuhusu wasichana." Wolff aliendelea kusema:

"Wakati fulani, matatizo yalipoanza, alipokuwa akizungumza nami, aliniambia, 'niseme nini, napenda wasichana wadogo.' Nikamjibu, 'labda useme unapenda wanawake vijana.''

Hata hivyo, waendesha mashtaka walifikia makubaliano na Epstein mwaka 2008.

Aliepuka mashtaka ya serikali ambayo yangeweza kumpa kifungo cha maisha, na badala yake akapewa kifungo cha miezi 18.

Katika kipindi hicho, aliruhusiwa "kusafiri" kwenda ofisini kwa saa 12 kwa siku, siku sita kwa wiki. Aliachiwa kwa msamaha baada ya miezi 13.

Kwa mujibu wa Miami Herald, mwendesha mashtaka wa shirikisho Alexander Acosta alifanya makubaliano yaliyoficha ukubwa wa uhalifu wa Epstein na kumaliza uchunguzi wa FBI kuhusu kama kulikuwa na waathiriwa zaidi au watu wengine wakubwa waliohusika.

Gazeti hilo liliyaita makubaliano hayo "dili la karne."

Acosta alijiuzulu mwaka 2019 kutokana na kashfa hiyo, lakini alijitetea kwa kusema alihakikisha Epstein angefungwa jela angalau kwa muda fulani.

Epstein alisajiliwa kama "mkosaji wa kiwango cha tatu" katika rekodi ya New York ya wakosaji wa kingono tangu 2008. Kulingana na rekodi hiyo, ambayo haiwezi kuondolewa maisha yake yote, Epstein alichukuliwa kuwa "hatari kubwa ya kurudia kosa."

Hata hivyo, baada ya hukumu yake, Epstein aliweza kulinda mali na rasilimali zake.

Mwaka 2010, Prince Andrew wa Uingereza, mtoto wa tatu wa Malkia Elizabeth II, alipigwa picha akiwa na Epstein katika Central Park, New York, jambo lililozua utata. Katika mahojiano na BBC mwezi Novemba 2019, Andrew, ambaye alimfahamu Epstein tangu 1999, alisema kuwa sababu ya kwenda New York mwaka 2010 ilikuwa kukatisha urafiki wake na Epstein.

Alisema alijutia kukaa katika nyumba ya Epstein alipokuwa Marekani na kwamba "aliwakatisha tamaa watu wengi kwa hatua hiyo."

Miaka kadhaa baadaye, barua pepe za mwaka 2011 zilionyesha kuwa Andrew aliendelea kuwasiliana na Epstein kwa muda mrefu zaidi kuliko alivyokuwa amekiri awali. Kufuatia athari zilizofuata, vyeo vya kifalme viliondolewa kwa Andrew mwaka 2025.

Virginia Roberts, baadaye akajulikana kama Virginia Giuffre, alidai kuwa alilazimishwa kufanya ngono na Andrew akiwa na umri wa miaka 17 mwanzoni mwa miaka ya 2000.

Andrew alikanusha vikali madai hayo, akisema hakumbuki chochote kuhusu picha yao wakiwa pamoja London. Hata hivyo, alilipa mamilioni ya dola kumaliza kesi iliyofunguliwa na Giuffre mwaka 2022.

Maelezo mapya pia yaliibuka kuhusu urafiki wa mke wa zamani wa Andrew, Sarah Ferguson, na Epstein. Baada ya barua pepe kuonyesha kuwa Ferguson aliwasiliana na Epstein wakati alipokuwa akitumikia kifungo cha jela kwa kuomba ngono kutoka kwa mtoto mdogo, shirika lake la hisani, Sarah's Trust, lilitangaza kufungwa "kwa muda usiojulikana."

Epstein alikamatwa New York tarehe 6 Julai 2019 baada ya kurejea kutoka Paris kwa ndege binafsi. Waendesha mashtaka walidai kutaifishwa kwa jumba lake la New York ambako baadhi ya uhalifu unaodaiwa ulifanyika.

Hakuwahi kukiri kosa lolote na alikanusha mashtaka yote. Aliwekwa katika Gereza la Metropolitan New York baada ya ombi lake la dhamana kukataliwa. Alilazwa hospitalini kwa muda mfupi Julai kutokana na majeraha ya shingoni, lakini maafisa wa gereza wala mawakili wake hawakutoa taarifa rasmi.

Katika kusikilizwa kwa tarehe 31 Julai, alipofika mahakamani kwa mara ya mwisho, ilithibitishwa kuwa kesi ingeanza mapema majira ya kiangazi ya 2020 na kwamba angebaki gerezani angalau mwaka mmoja. Waendesha mashtaka walisema hawakutaka kuahirisha, na kwamba ilikuwa kwa maslahi ya umma kesi isikilizwe haraka iwezekanavyo.

Epstein hakuwahi kufikishwa mahakamani.

Kesi ya Maxwell

Baada ya kifo cha Epstein, macho yalielekezwa kwa mpenzi wake wa zamani, Ghislaine Maxwell.

Maxwell alikamatwa katika jumba lake katika jimbo la New Hampshire mwezi Julai 2020.

Ilidaiwa kuwa alimsaidia Epstein kuwanyanyasa watoto, kuwapata waathiriwa walio chini ya umri na kuwaandaa kwa unyanyasaji.

Mwezi Desemba 2021, baraza la waamuzi huko New York lilimpata Maxwell na hatia kwa mashtaka matano kati ya sita.

Kosa zito zaidi lilikuwa "kusafirisha watoto wadogo kwa madhumuni ya ngono." Alihukumiwa kifungo cha miaka 20 gerezani, jambo linalomaanisha kuwa Maxwell mwenye umri wa miaka 60 atatumia maisha yake yote jela.

Maxwell, mhitimu wa Chuo Kikuu cha Oxford, anadaiwa kumtambulisha Epstein kwa marafiki wengi matajiri na wenye mamlaka, wakiwemo Bill Clinton na Prince Andrew.

Ingawa uhusiano wao wa kimapenzi ulidumu kwa miaka michache tu, Maxwell alisema aliendelea kufanya kazi na Epstein kwa muda mrefu.

Katika nyaraka za mahakama, wafanyakazi wa zamani wa jumba la Epstein huko Palm Beach walimtaja Maxwell kama "msimamizi wa nyumba," akisimamia wafanyakazi, masuala ya kifedha na uratibu wa kijamii.

Katika wasifu uliotolewa na Vanity Fair mwaka 2003, Epstein alisema Maxwell hakuwa mfanyakazi wa kulipwa bali alikuwa "rafiki yake wa karibu zaidi."

Wakati wa kesi, waendesha mashtaka walidai Maxwell aliwalenga wasichana wadogo kwa ajili ya unyanyasaji wa Epstein na kuwaandaa kwa hilo. Maxwell alijitetea baada ya kifo cha Epstein kwa kusema alikuwa "akijaribiwa kufanywa kafara kwa uhalifu wake."

Hata hivyo, baada ya kuhukumiwa, Maxwell alisema: "Kukutana na Jeffrey Epstein ndilo jambo ninajali zaidi maishani mwangu." Aliongeza: "Lakini leo, siyo kuhusu Epstein. Ni kuhusu hukumu yangu na ukweli kwamba waathiriwa wanakabiliwa nami peke yangu katika kesi hii. Ninasema hili: nasikitika kwa maumivu mliyopitia. Natumaini hukumu yangu na kifungo changu kizito vitawaletea faraja kidogo."

Mawakili wa Maxwell walikata rufaa wakidai kuwa mteja wao hakupaswa kuhojiwa wala kuhukumiwa kwa jukumu lake katika mpango huo. Hata hivyo, ombi hilo lilikataliwa na Mahakama ya Juu ya Marekani.

Imetafsiriwa na Mariam Mjahid