Таємниця "Золотого корабля": історія в'язня, який приховав скарб і тепер вийшов із в'язниці

Американський мисливець за глибоководними скарбами, який відмовився розкрити місце зберігання золотих монет із відомої кораблетрощі, вийшов на волю після десяти років ув'язнення. Доля 500 монет досі залишається невідомою.

Коли у 1857 році корабель SS Central America затонув, він перевозив 30 000 фунтів щойно відкарбованого в Сан-Франциско золота.

Скарби судна прямували до східного узбережжя для створення банківського резерву, проте вони опустилися на глибину понад 2 кілометри. Трагедія забрала життя 425 пасажирів і членів екіпажу та спричинила фінансову паніку 1857 року. Кораблетроща сталася біля узбережжя Південної Кароліни, США.

161 інвестори довірили 36 річному Томмі Томпсону 12,7 млн доларів на пошуки судна. Вони розраховували на частку від знайдених скарбів, проте так і не побачили прибутків.

Відомо, що у 1988 році Томпсон знайшов затонулі скарби вартістю в мільйони доларі.

Згодом інвестори звинуватили його в ошуканстві щодо обіцяних прибутків. Після років переховування він потрапив до в'язниці у 2015 році за звинуваченням у неповазі до суду.

Томпсон, який тоді працював інженером-океанологом в Інституті Меморіалу Баттеля в Колумбусі, штат Огайо, разом із командою підняв тисячі золотих злитків і монет у 1988 році. Значну частину знахідок у 2000 році він продав маркетинговій групі приблизно за 50 млн доларів.

Він стверджував, що передав монети до трастового фонду в Белізі, а прибутки від продажу першої партії золота здебільшого пішли на оплату послуг юристів та банківських позик.

Інвестори подали позов проти Томпсона у 2005 році, заявляючи, що вони досі не отримали жодних коштів від продажу скарбів. Згодом у кримінальній скарзі проти Томпсона зазначили, що золоті злитки та монети, які він підняв з морського дна, коштували до 400 млн доларів.

Томпсон зник у 2012 році, коли отримав вимогу з'явитися до суду. Після кількох років розшуку його та його спільницю заарештували у 2015 році в Бока-Ратоні, штат Флорида.

Вони проживали в готелі протягом двох років, платили за номер готівкою під вигаданим ім'ям і користувалися таксі та громадським транспортом, щоб уникнути викриття.

Суд визнав Томпсона винним у неповазі через відмову відповідати на запитання про місце близько 500 зниклих золотих монет і відправив його до в'язниці на 24 місяці у грудні 2015 року.

Терміни ув'язнення за цивільну неповагу зазвичай тривають доти, доки людина не виконає наказ суду — у цьому випадку, доки він не назве місце перебування монет.

Але минулого року суддя погодився скасувати вирок Томпсона за цивільну неповагу до суду, стверджуючи, що він навряд чи коли-небудь запропонує відповідь, повідомляє CBS News.