Quân Anh bắt đầu rút khỏi Iraq
Quân Anh đã bắt đầu chính thức rút khỏi Iraq sau khi chỉ huy Anh ở miền nam nước này chuyển giao trách nhiệm lại cho một viên tướng Mỹ.
Thiếu tướng Andy Salmon đã trả lại quyền chỉ huy cho Thiếu tướng Mỹ Michael Oates.
Đa số trong 4000 lính Anh sẽ rời Iraq trước ngày 31.5, và khoảng 400 người sẽ ở lại sau đó.
Kể từ cuộc xâm lấn năm 2003, 179 nhân viên Anh đã thiệt mạng ở Iraq.
Người đứng đầu liên quân tại Iraq, Tướng Mỹ Ray Odierno, bày tỏ lòng biết ơn quân đội và người Anh trong bài diễn văn.
"Tôi biết ơn không chỉ vì thành tích xuất sắc của những chiến binh Anh, mà còn vì lòng dũng cảm, quyết tâm quên mình của toàn bộ quân đội Anh tại Iraq, và vì sự quyết tâm của nhân dân Anh cho tự do trên thế giới."
Thiếu tướng Anh Salmon nói nhiều điều đã đạt được trong sáu năm qua.
Phát biểu trên BBC Radio 4, ông nói công việc của quân Anh đã thay đổi cuộc sống của người Iraq.
"Với những ai đủ tuổi để nhận ra, và so sánh với quá khứ u tối của thời Saddam, họ nhìn lại 30 năm trước và nói ‘Chúng tôi nhìn thấy sự ổn định mà trước đây chưa có, nhìn thấy mức độ tự do mà trước đây chưa có'."
Vai trò của lính Mỹ ở miền Nam Iraq sẽ có chút khác biệt, tập trung hơn vào đào tạo cảnh sát Iraq, và duy trì đường vận chuyển giữa miền nam và Baghdad.
Phóng viên quốc phòng BBC Caroline Wyatt nói lính Mỹ nay đã xuất hiện nhiều tại Basra, trong lúc quân Anh trả lại nhiều tòa nhà và thu dọn hành lý sau sáu năm ở Iraq.
