Perjalanan Bill Gates, dari Anak Sekolah Pecinta Komputer ke Pendiri Microsoft

Gates meninggalkan jabatan CEO Microsoft pada tahun 2000 dan kemudian keluar dari peran operasional pada 2008.

Sebelum menjadi salah satu orang terkaya di dunia, Bill Gates hanyalah remaja biasa yang jatuh cinta pada komputer di ruang lab sekolahnya. Siapa sangka, kegemarannya itu akan melahirkan Microsoft, perusahaan teknologi raksasa yang merevolusi dunia komputasi dan mengubah wajah teknologi global.

Lahir dengan nama lengkap William Henry Gates III, ia dibesarkan di Seattle, Amerika Serikat. Minatnya pada teknologi mulai tumbuh saat masih belajar di Lakeside High School, tempat ia pertama kali bertemu Paul Allen, sahabat dan rekan bisnisnya kelak. Bersama Allen, Gates membangun proyek kecil bernama Traf-O-Data alat pemrosesan data lalu lintas yang menandai awal kecintaan mereka terhadap pemrograman dan teknologi.

Namun, titik balik terbesar datang pada 1974, saat Gates membaca artikel tentang komputer mikro pertama di dunia, Altair 8800. Ia dan Allen langsung melihat peluang emas dan mengklaim telah menciptakan perangkat lunak BASIC untuk Altair padahal kenyataannya belum ada satu baris kode pun. Mereka lalu bekerja keras membangun program tersebut, dan berhasil meyakinkan perusahaan pembuat Altair, MITS, untuk memakai perangkat lunak mereka.

Dari keberhasilan inilah, lahirlah perusahaan "Micro-Soft", yang kemudian disederhanakan menjadi Microsoft pada 1976. Gates bahkan memutuskan keluar dari Harvard, kampus impiannya, untuk mengejar ambisi di dunia teknologi.

Karier Gates di Microsoft

Kesuksesan besar datang ketika IBM menggandeng Microsoft untuk membuat sistem operasi bagi komputer pribadi mereka. Dari kolaborasi ini lahir MS-DOS, fondasi dari banyak komputer pribadi di dunia pada era 1980-an. Kesepakatan ini menjadi lompatan besar bagi Microsoft.

Tak berhenti di sana, Gates memimpin pengembangan sistem berbasis antarmuka grafis yang kini mendunia: Microsoft Windows. Sistem ini menjadi pesaing utama Macintosh milik Apple dan mengubah cara orang menggunakan komputer. Windows terus berkembang, mulai dari versi awal hingga mencapai puncak kesuksesan pada era Windows XP.

Puncak karier bisnis Gates terjadi pada 1986, ketika Microsoft resmi melakukan IPO (penawaran saham perdana) dan mengumpulkan dana sebesar USD61 juta. Langkah ini menjadikan Gates sebagai miliarder dalam usia muda, dan memperkuat posisinya sebagai salah satu tokoh terkaya dan paling berpengaruh dalam sejarah teknologi.

Meskipun ia meninggalkan jabatan CEO Microsoft pada tahun 2000 dan kemudian keluar dari peran operasional pada 2008, Gates tak pernah benar-benar pensiun. Ia mengalihkan energinya ke kegiatan filantropi global melalui Bill & Melinda Gates Foundation, yang kini menjadi salah satu lembaga kemanusiaan paling aktif dan berpengaruh di dunia.

Kisah Bill Gates bukan hanya tentang kekayaan atau teknologi, tetapi tentang visi, keberanian mengambil risiko, dan ketekunan membangun sesuatu dari nol. Dari ruangan kecil penuh kabel dan layar hitam-hijau di sekolah, hingga menjadi pengubah dunia teknologi kisah Gates adalah bukti nyata bahwa semangat dan ide bisa mengubah dunia.